ホーム>バックナンバー2015>２．おいしそうなエサ

「醜いのう〜」
　私と同意見の人が、洛東の東山(ひがしやま。京都市東山区)に住んでいました。
　左大臣・藤原緒嗣(おつぐ。「式家系図」参照)。
　承和九年(842)当時の政界首班です。
「権力争いなどして何になる。策というものは、弄(ろう)した者のところに必ず返ってくるものだ。それよりも長生きすることだ。正義に同情するのはいいが、正義に加担してはならない。悪に憎悪するのはいいが、悪に抵抗してはならない。義憤に駆られた藤原仲成(「内乱味」参照)が無謀な戦いに敗れてからもう三十年だ。私は生き長らえることによって、北家の偽善者・藤原内麻呂(うちまろ。「北家系図」参照)より長生きすることができた。だからといって、内麻呂に勝ったことにはならないがね」
　今では内麻呂も、その子・藤原冬嗣も、この世の人ではありませんでした。
「いえ、緒嗣公は内麻呂公に勝ったようなものですよ。あなたは嵯峨帝に幅広い人材を登用するよう建言しました。嵯峨帝が家柄よりも能力を重視する政治に努めた結果、藤原北家の独裁を阻止することができたのです。それにしても北家は動いただけ損でした。氷上川継(ひかみのかわつぐ)の変で京家(きょうけ)を(「菅降味」「京家系図」参照)、伊予(いよ)親王の変で南家(なんけ)を(「平城味」「南家系図」参照)、薬子の変で式家(しきけ)を没落させるのに成功したものの、天下を取ることはできなかったのですから」
　弘仁三年(811)に藤原内麻呂が五十七歳で没して以降、嵯峨天皇(のち上皇)は一貫して最高権力者であり続けました。
　緒嗣は微笑みましたが、すぐに消沈しました。
「しかしその嵯峨帝が今は死の床にある。最高権力者の死によって、嵯峨系と西院系の最後の戦いが始まる。北家の当主良房(「告発味」「諾威味」参照)は嵯峨系だ。嵯峨系が勝てば、再び北家が天下を目指してくる可能性が高い。おもしろくなるぞ。醜い他人の争いほどおもしろいものはない」
「まあ、私には関係ないことですからね。私は皇位とは無縁になった平城系ですから」
「関係ないことはない。平城系がどちらにつくかによって、形勢はガラリと変わる」
「……」
「貴殿は両派から声を掛けられるであろう」
「あははは、私は誘われてもどっちにもつかないですよ〜」
「皇位というエサを出されてもかね？」
「！」
「ちょっと小耳に挟んだ。貴殿は家庭内ではいつもバカにされているそうだね？」
「……」

　その通りでした。
　私は昔から妻にバカにされていました。
　妻は機嫌が悪くなると、私をいじめるんです。
『なあに？出世も皇位も見込みのないアホ親王』
　私が、
『アホっていうな！』
　と、怒ると、かえって、
『アホ！アホ！アホ！』
　って、連呼するんです。
　で、子どもたちにも皮肉を言いました。
『ごめんね、お前たち〜。うちはお父さんもお母さんも皇族なのに、お父さんがアホだったために、お前たちは「在原さん」にさせられちゃったのよ〜。わかるかしら？お前たちは王子様でも王女様でもないなんでもない、ただの庶民の「在原さん」なのよ〜』
　妻は大帝・桓武天皇の皇女、伊都内親王(いつないしんのう)でした。
　年上でプライドが高い妻は、これみよがしにため息ついてウソ泣きしてきました。
『こんなはずじゃなかった。未来の帝って聞いたから結婚したのに、ただのアホボンだったとは……。いーないーな、嵯峨系や西院系の王子様と結婚した女どもは。かわいそうな私。ウッウッ……』　

　思い出して震えていた私を見て、緒嗣がうれしそうに勧めました。
「親王殿下。嵯峨系と西院系、どちらにつくか選ばれよ。心配は無用だ。殿下が選んだほうが勝つのだ。勝った殿下は立太子し、中継ぎの帝として即位することができるのだ。もはや妻子にバカにされることもなくなるのだよ。つらかったろう〜。さあ！好きなほうを選ぶがいい！」
「……」
「どうした？私の言うことが信じられないのか？これでも私は希代の策士・藤原百川(「奈良味」「ヤミ味」等参照)の子だ。私自身も浮き沈みの激しい政界に数十年にわたって生き続け、ついには首班にまで昇り詰めたやり手の政治家だ。その私の見立てに、何か異論があるとでも言われるのかね？はっきり申そう！殿下がどちらにもつかなければ、生涯ただのアホボンだ」
「……」