ホーム>バックナンバー2006>アユ(鮎・年魚・香魚)

　秋、アユは川の中流域の岩場で生まれる。
　稚魚は群れて川を下り、海へ向かう。

　冬、アユは海で暮らす。
　主に動物プランクトンを食べる。

　春、アユは群れて川を上る。
　生まれた川を上るのである。

　夏にかけて、アユは上流で縄張りを作り、高級食材(岩に付いた藻)を食べる。
　部外者が縄張りを侵すと、激しく怒って追い払う。この習性を利用したのが「友釣り」である。
　縄張りを作れない弱者は、群れて動き回るか、淵でいじけて仕方なく下級食材(虫)も食べる。

　秋、アユは群れて川を下る。
　中流域でメス一尾にオス十数尾が押し寄せて結婚し、事が終わると死んでしまう。
　寿命は一年なので「年魚」なのだが、なかにはしぶとく生き続けるものもいる。

　また、海に下らず、ずっと淡水で暮らすアユもいる。
　これは余り大きくならないので「コアユ」という。
　琵琶湖(滋賀県)や池田湖(鹿児島県)のものが有名である。

　アユは東アジア全域に分布する。
　日本では、北海道南部以南にたむろしている。
　夏が美味で、旬は土用過ぎ二十日ほど(七月下旬〜八月初旬)といわれている。
　食べ方は塩焼きが最高とされるが、酢味噌和え・てんぷら・酢の物・煮びたし・飴煮(あめに)・雑炊・魚田(子持ちアユ)・うるか(はらわた)などなど、さまざまな調理法があり、頭から尾まで骨からはらわたまで残さず食べられる。

　漁法も色々で、釣り(友釣り・どぶ釣り)・網(投網・刺網など)・梁(やな)・鵜飼(うかい)などがある。
　鵜飼は長良川(岐阜県)のものが有名である。

　アユの漢字は「年魚」のほかに「香魚」「鮎」もある。
「香魚」は、香りがいいからである。
　中国では「鮎」はナマズを指すので、この字が一般的である。
　つまり、有名な『瓢鮎図』の「鮎」とは、ナマズのことである。

「鮎」は、古くから占いに使われていたからである。
　特に神武天皇(じんむてんのう)や神功皇后(じんぐうこうごう)によるアユ占いは有名である(「2004年12月号 紙幣味」参照)。

　アユは太古から日本人に食われ続けてきたため、『古事記』『日本書紀』『万葉集』以下、多くの文献に登場してきた。
　当然、アユに関する歌も多いので、以下に何首か御紹介。

　　隼人(はやひと)の瀬戸の巌(いわお)も鮎走る吉野の滝になほしかずけり

大伴旅人　　　　　

　　しら縄に小鮎引かれて下る瀬にもち設けたる米の敷網

西　行　　　　　

　　鮎くれてよらで過行夜半の門

与謝蕪村　　　　　

　　時鳥一尺の鮎串にあり

正岡子規　　　　　

　さて、今回は平安時代後期の説話集『今昔物語集』から、おいしいおいしい鮎鮨(あゆずし)の話を御紹介したい。
　こう言うと、何かいやな予感がする方がおられるかもしれない。
「『今昔物語集』の鮎鮨の話って、ま、まさか……!?」
　フッフッフ。その通りですので、知ってる方も知らない方も、どうかお食事中には御覧ならないでください。

[2006年6月末日執筆]
参考文献はコチラ

「鮎鮨」登場人物

【 お　れ 】京都の住人。

【　妻　】「おれ」の妻。

【　馬　】「おれ」の馬。

【　男　】何も知らない男。

【　女　】行商の女。