ホーム>バックナンバー2011>３．太田口(おおたぐち)の戦

「一揆勢は五、六万！陣形は『鶴翼(かくよく)の陣』！中央に下間三位法橋(ほっきょう)頼旦！左翼に服部(はっとり)党ら水軍勢！右翼に道場坊(どうじょうぼう)ら門徒勢！」
　織田信長が津島へ着陣して以来、ずっと雨が降っていた。
　信長は馬を進め、視界の悪い対岸を眺めて苦笑した。
「見よ！整然と軍旗が並んでいるではないか。烏合(うごう)の衆とは思えぬ」
　時折、雨音に混じって鉄砲の音も聞こえた。
「しかもこの雨の中、ヤツラの鉄砲は湿っておらぬ。石山本願寺は三千丁の鉄砲を持っていると聞くが、そのうち何割かをここへ運んできているのであろう。鉄砲だけではあるまい。鉄砲の名手軍団・雑賀衆(さいかしゅう)も来ているのであろう」
　いつしか雨が信長の怒りを冷まし、冷静さを取り戻させていた。
「この戦、余の負けよ。余は長島一揆を甘く見ていた。恨みが余をどうかさせていた。長居は無用。引き上げるぞ！」
　信長は、家臣の湯浅直宗(ゆあさなおむね)と野々村三十郎(ののむらさんじゅうろう)に命じた。
「急ぎ柴田・佐久間に伝えよ。近くの村々に放火し、敵が火を消している間に撤退せよとな」
「ははあ！」
「承知！」

　信長軍は近辺の村々に放火すると、撤退を開始した。
　柴田軍と佐久間軍もこれに習ったが、柴田軍には「招かれざる客」がいた。
　撤退中、多芸山(たぎやま。養老山。岐阜県養老町・大垣市)を通りかかったときに一揆軍の待ち伏せにあったのである。
「あれなるは金の装束の馬印！柴田修理亮勝家じゃー！者ども、鬼柴田を討ち取れば大手柄よ！かかれーっ！」
「わー！」
「でやー！」
「鬼の首を取るぞー！」
　だんだーん！
　ピュン！ピュン！ピュン！
　ちゃーん！ちゃーん！
　思わぬ奇襲に柴田軍は混乱した。
「敵襲ー！」
「ちょっと待っち！鎧(よろい)、生着替え中〜」
「おう！馬が埋まった！」
「鉄砲はどこだっけ？ア！火縄、湿ってる〜！」
　それでも勝家は動じなかった。
「うろたえるなー！敵は小勢じゃー！」
　叫びながら群がる敵をバッタバッタと切り伏せた。
　それにしても乱戦である。
　混乱のさなか、
「やた！いただきっ！」
　金の装束の馬印が敵にかっぱらわれてしまった。
「ああっ！勝家さまの馬印があー！」
「何たる屈辱！」
「取り返せー！」
「ちょっくら私が行ってきます！」
　何とか小姓・水野次郎右衛門(みずのじろうえもん)がフウフウいって取り戻してきた。

　一方、川からも攻撃があった。
　ジャン！ジャン！ジャン！
　どん！どん！どん！
　ババババババババ！
　ひゅん！ひゅん！ひゅん！
　鐘や太鼓を打ち鳴らしながら水軍の早船六十艘(そう)が来襲、雨あられと弓・鉄砲を撃ちかけてきたのである。
　うち弾一つがたまたま勝家の玉近くの太ももに命中した。
　ぼすっ！
「痛っ！上等じゃねーか！撃ってきたのはどいつだあー!?」
　なおも暴れる勝家のところに、安藤守就が気づいて入れ代わった。
「柴田殿！我らは無傷、殿軍は我らに任せて逃げられよっ！」
「分かった」
　勝家、存外素直に逃亡した。さすがに痛かったのであろう。

　喜んだのは一揆軍の斎藤竜興である。
「出たな美濃三人衆の一人、安藤伊賀守守就っ！勝家なんてどうでもいい！にっくき安藤は必ず討ち取れーっ！」
「わー！」
「一発必中！」
「安藤さん、死んで〜！」
　チャリーン！
　バシ！ドカッ！
「むう！」
　まもなく守就も手傷を負ったため、
「もうダメ、交代〜」
「分かった。今度は私が相手だー！」
　同じく美濃三人衆の一人・氏家卜全が登場した。
　これには竜興、二度喜んだ。
「今度は氏家常陸介卜全が出てきたぞ！やっちまえー！」
「行くぞー！」
「卜全倒すのボクだぜーん！」

　しばらく一揆軍と交戦すると、卜全はヘトヘトになった。
「よし、十分戦った。誰かと交代してもらおー」
　ところが、交代要員の市橋利尚(いちはしとしひさ)と丸毛長照(まるもながてる)は、
「ごめんなさーい！」
「ボクは死にましぇーん！」
　と、とっくの前に逃げた後であった。
　しかも、今まで一緒に戦っていた地侍の太田甚兵衛(おおたじんべえ)なる者が、
「おいらはまだ死にたくねえから、今から一揆の味方だー！」
　と、突然裏切って切りかかってきたのである。
「何てことだ……。敵だらけになっちまった……」
　卜全はジリジリと沼地に追い込まれ、ぬかるみにはまってしまった。
　どっぱーん！
「しまった！」
　どろ！どろろん！ぬぷぬぷ！
「ありゃ、立てない！」
　ばたたん！ばたたん！べたべた！どろどろりーん！
　卜全はもがいたが、泥中のドジョウのようにのた打ち回っているだけであった。
「殿！」
「卜全さま！」
「みんなで助け出せーっ！」
　種田兼久(おいだかねひさ。美濃三塚城主)・種田正元(まさもと。美濃今宿城主)・西堀勘兵衛(にしほりかんべえ)・桑原右近(くわばらうこん)・河村孫兵衛(かわむらまごべえ)ら家臣十人余りが主君を助け起こそうとしたが、その間に周りをすっかり敵に取り囲まれてしまった。
「やべえ！」
「逃げ場がない！」
　竜興は三度喜んだ。
「氏家卜全の命運、ここに尽きたり！」
　彼は用心して遠巻きで卜全に呼びかけた。
「氏家！オレの顔を見忘れたかーっ？」
　見忘れるわけがなかった。
「なんと、こんなところに竜興さま……。おなつかしや〜」
「オレは今、一揆軍の中心として戦っている！氏家！主君を裏切った報いだ！家臣の命は助けるが、おまえはここで死んでもらおう！他の者はジャマだから、どいてなっ！」
　だが、種田ら家臣たちは聞かず、ずっと卜全のそばにいた。
「私は最期まで主君をお守りいたします！」
「卜全さまは誰にも殺させません！」
「来るなら来なさい！」
「死ぬのはあんたのほうですよ〜」
「クソッ！」
　竜興はおもしろくなかった。
「何だ何だ何なんだこれはっ！オレはかつてこの卜全に裏切られたのだ！コヤツのために、国もカネも女も家臣もすべてを失ったのだっ！そんなかわいそうなオレの前で、みんなしてお涙頂だいの忠臣ごっこをするんじゃねえー！ああ、おもしろくねえ！氏家以外は、みんなどけやあー！」
「どきません！」
「忠臣ごっこではありません！私たちは本気なのです！」
「卜全さまは我が主君！」
「卜全さまはみなの希望の星！」
「かけがえのない唯一のお方！」
「我らが命そのもの！」
「いいやっ、どんな言葉を並べても、それらすべてが軽く感じられる永遠に大事なお方！」
「ワーッ！言うなー！だまれーっ！」
　ババババババババババババババババババババ！
　皆殺しであった。
　沼地は血の海と化し、殺戮(さつりく)現場には霧雨と混じって硝煙が立ち込めた。
　時に元亀二年(1571)五月十二日(十三日または十六日とも)。
　卜全の享年は五十九(異説あり)。
　美濃石津(いしづ。岐阜県海津市)に「卜全塚」という供養塔が残っている。　

　卜全と家臣たちに鉄砲の嵐を浴びせたのは竜興ではなかった。
　しびれを切らせた頼旦であった。
　竜興は怒った。
「なぜ撃った？ オレはまだヤツラと話していたのにっ」
　頼旦は冷笑した。
「貴殿が国を追われた理由が分かった」

＊　　　　　　　　　　＊　　　　　　　　　　＊

　第一次長島一向一揆攻めは織田軍の惨敗であった。
　この年、信長は矛先を変え、悪名高き「延暦寺焼き打ち」を行うのである。

(「泥沼味」へつづく)

[2011年8月末日執筆]
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