ホーム>バックナンバー2012>１． 松江

　心に傷を負った異邦人がいた。
　美しい松江(島根県松江市)の風景が傷を癒してくれた。
　明治二十三年(1890)の冬の寒さが、南国ギリシャ生まれ英国育ちのハーンにはきつすぎた。
　年が改まると、風邪(かぜ)をひいて寝込んでしまった。
「それはいけませんな」
　ハーンが英語教師として勤務していた松江中学校（後の島根県立松江北高等学校）教頭・西田千太郎(にしだせんたろう)が世話する女性を紹介してくれた。
「はじめまして。セツと申します」
　武家の娘で、小泉節子(こいずみせつこ)といった。
　ほどなくして、ハーンは回復した。
　ハーンは節子に礼を言った。
「君のおかげ。私、こんなに元気」
「それはようございました」
「君のおかげ。私、こんなに元気」
「はい？」
　二人は結ばれた。

　ハーンが材木町(松江市)で下宿していた宿の娘が目を患っていた。
「あなた、医者、行かせる」
　ハーンは宿の主人に通院を勧めたが、
「そのうちに治るでしょう」
　と、聞かなかったため、
「あなた、親失格！」
　激怒して自分が代わりに治療費を出して全快させてやった。
　小さい頃にブランコ遊びでケガをして左目を失明していたハーンは、宿の主人の態度が許せなかったのである。
　その後、その下宿をすぐに引き払って末次本町(松江市)へ引っ越した。

　ある日の夕方、節子は宍道湖(しんじこ。松江市ほか)のほとりで四、五人のいたずらっ子が子猫を水に沈めて遊んでいるのを見つけた。
「やーい！やーい！」
「みゃん〜みゃん〜」
「そんなことをしてはいけません！」
　節子は子猫を助けると、ハーンの家へ連れていった。
「何それ？」
　節子にいきさつを聞かされたハーンは、
「おお。子猫、かわいそう。子供、むごい」
　と、びしょびしょの子猫をじかに抱いて懐で温めたという。
　節子はキュンとなった。
　彼女は子猫と女中を連れてハーンと一緒に暮らすようになった。
　北堀町(松江市)の士族屋敷に引っ越したというから、ハーンが小泉家へ婿入りしたことになる。

　北堀町の屋敷は宍道湖(しんじこ)から離れていたが、松江城の天守閣が見えた。
「いいねー」
　ハーンは浴衣(ゆかた)を着て下駄(げた)をはいて、城の周囲をよく散歩していた。
　昼間飛んでくるヤマバトや、夕方出てくるガマガエルが気に入った。
「あ、ハトちゃん！あ、ガマちゃんまで！」
　ヤマバトが鳴くと喜び、
「てて、ぽっぽ〜。かか、ぽっぽ〜」
　と、鳴きまねをしていた。
　また、蓮池(はすいけ)という池があり、ヘビもよく出たという。
「きゃー！ヘビ〜！」
　節子がたたこうとすると、ハーンはこう諭した。
「ヘビ、悪くない。人が悪いこと考えると、ヘビも悪くなる」
　ハーンは自分の御膳(おぜん)を持ってきて、ヘビにおすそ分けした。
「ガマちゃんを食べないように、私、おかず、あげる」

　ハーンと節子は東郷池(とうごういけ。鳥取県湯梨浜町)に旅行することにした。
　東郷温泉の旅館に一週間ほど滞在するつもりでやって来た。
「お二人様ですか？」
「はい」
「どうぞこちらのお部屋へ」
　近くの部屋で酒を飲んで騒いでいる集団があった。
　ハーンは彼らのバカ騒ぎが我慢できず、節子のそでを引いた。
「家、帰ります」
　節子は驚いた。
「まだ泊まってないのに〜」
「ダメです。地獄です。こんなとこ、一秒でもいられません」
　女将(おかみ)も車夫も驚いている中、ハーンは節子を引っ張って帰ってしまったという。