ホーム>バックナンバー2012>２．熊本

　明治二十五年(1892)、ハーンは松江中学から第五高等中学校(後の熊本大学)へ転任した。
　小泉節子とともに熊本(熊本県熊本市)へ引っ越したのである。
「こっちの冬、寒くない」
　ハーンは喜んでいた。
「お気に入りの場所、発見。明日の夜、一緒に行く」
　ある晩、ハーンは「お気に入りの場所」に節子を連れ出した。
　そこは周りに何もない、ただのさびしい墓場であった。
「こわいよ〜。何もないし〜」
　節子がおびえていると、ハーンが耳を指した。
「カエルの声、聞こえます」
　なるほど、何もなかったのは、一面カエルの大合唱を引き立たせるためのようであった。

　熊本時代にも二人は旅行に出かけた。
　中国山地の田舎で、薄気味悪い宿屋に泊った。
　節子は嫌がった。
「なんか出そうですけど〜」
　ハーンはヒッヒと笑った。
「だからいいんです〜」
　ヌウ〜ッとオバアな女将が出てきて、
「こちらへどうぞ」
　と、二人を二階の暗〜い部屋に案内した。
　ぽわっ。ぽわっ。
　部屋にはなぜかホタルがいっぱい飛んできた。
　ちんちろげ〜。ちんちろげ〜。
　マツムシまで鳴いていた。　
　ぴち！ぴち！
　時折、正体不明の虫が、顔や体に当たりにきた。
　そのたびに節子は、
「キャー！キャー！」
　叫んでいた。
　御膳を持ってきたオバアに、節子が聞いていた。
「時々顔に飛んでくるのは何の虫なの？」
「へい。夏の虫です」
「そうじゃなくて、虫の名前〜」
「へい。ナツムシです」
　答えになっていなかった。
　御飯を食べて就寝してからも状況は変わらなかった。
　ぽわっ。ぽわっ。
　ちんちろげ〜。ちんちろげ〜。
　ぴち！ぴち！ぴち！ぴーちぱい！
「キャー！キャー！」
　時々薄ら明るくなり、マツムシは鳴き、ナツムシは責め、節子は悲鳴を上げ続けた。

　翌朝、ハーンはオバアに言った。
「女将。昨晩は最高だった。もう一泊」
　ほとんど死んでいた節子は、我に返って即却下した。
「もう、いやーーー！」