1.新左衛門はいつ登場したか? | ||||||||||||||
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天正十三年(1585)四月、羽柴秀吉は四国の長宗我部元親(ちょうそかべもとちか。長曽我部元親)を攻めるため、堺に本陣を置いた。
そのため津田宗及(つだそうぎゅう・そうきゅう)、今井宗久(いまいそうきゅう)、千利休ら堺の豪商たちは、連日のように秀吉の接待に追われた。
「いらっしゃいませー」
「ようこそ堺へ、天下さまー」
「どうぞいつまでも御滞在くだされ〜」
本当は早く帰ってほしいのに、心にもないことを言ってもてなしたのである。
しかも、四国に渡った軍勢(秀吉の弟・羽柴秀長軍等)が連戦連勝したため、秀吉は海を渡ることなく、ずっと堺に居座っていた。
曽呂利新左衛門PROFILE | |
【生没年】 | ?-? |
【別 名】 | 杉本甚右衛門(彦右衛門) ・杉森甚右衛門・坂内(坂田)宗拾 |
【出 身】 | 和泉国大鳥郡(大阪府堺市) |
【本 拠】 | 和泉国堺(大阪府堺市) |
【職 業】 | 職人(鞘師)・芸人 |
【役 職】 | 御伽衆 |
【 師 】 | 武野紹鴎(茶道)・志野宗心(香道) |
【主 君】 | 豊臣秀吉 |
【墓 所】 | 妙法寺(堺市堺区) |
宗及らは困った。
「ああ、まだおらはる〜」
「こんな毎日毎日接待では、カネがなくなってしまうわ〜」
「筑前(羽柴筑前守秀吉)に食わせるメシはねえ!」
そんな折、町の広場にこんな立て札が立った。
筑前が四石の米を買いかねて
今日も五斗買い明日も五斗買い
歌中の「四石」は「四国」で「五斗買い」は「御渡海」に入れ替わる。つまり、堺商人たちの不満を代弁した狂歌である。
「ヒッヒッヒ、こりゃ傑作だわい」
宗及らは吹き出したが、秀吉はカチンときた。
「この歌を作ったのは誰じゃ?」
宗及には心当たりがあった。
「はあ、おそらくアレかと――」
「わかっておるなら早く呼べ!」
ほどなく、狂歌の主がやって来た。
「なんでっしゃろ?」
ほかならぬ曽呂利新左衛門であった。
秀吉は聞いた。
「お前か。わしを愚弄(ぐろう)する歌を詠(うた)ったのは?」
「へい。愚弄ではなく、単なる疑問の歌でございますが――」
「弁解はよい。それにしてもお前、若者にも年寄りのようにも見えるおもしろい顔をしている。年はいくつじゃ?」
「さあ。それがはっきりしないんで。どうも私が生まれことというのは、世間的にはたいして重大事でなかったようで、周囲の人が誰一人として覚えてないんですよ」
「なんだそれは。では、名は何と申す?」
「へえ。曽呂利の新左衛門で」
「ソロリ?」
「へい。本名は杉本甚右衛門(すぎもとじんえもん)、剃髪(ていはつ)後は坂内宗拾(さかうちそうしゅう)と申しますが、私の作る鞘(さや)がソロリソロリと刀身に収まるいうことで、いつの間にやらソロリの新左衛門と呼ばれるようになりました」
「ほう。鞘師か。しかも腕がいいと見える。一つ作ってほしいものじゃ」
「報酬は高いでっせ」
「ふん。おもしろそうなヤツじゃ。ついでにその減らず口でもって、わしに仕えよ」
こうして新左衛門は御伽衆(おとぎしゅう)として秀吉に仕えることになった。