ホーム>バックナンバー2017>４．STEADY

　長崎思元・為基父子は覚悟を決めると、二手に分かれて新田軍へ突撃していった。
　味方六百騎に対して目の前の敵兵だけでも三千騎はいた。
　為基は愛刀を抜いて拝んだ。
「頼むぞ、『面影(おもかげ)』！」
　刀身に顔がはっきり映ることから命名したものであった。
　山城の刀工・来国行(らいくにゆき)が百日精進し、鉄百貫を三尺三寸に鍛え上げた硬い太刀であった。
　超ヒゲ面の敵兵が、
「死ねば？お前なんかもう生きてる価値ねーだろ！」
　と、刀を振りかざしてきた。
　チャーン！
　為基は刀を払い飛ばすと、
　ガチャーン！
　兜(かぶと)の鉢(はち)に「面影」を振り下ろした。
「うーん」
　脳天に衝撃を受けながらも、超ヒゲ面の敵兵は笑い飛ばした。
「バカめ！そのための兜だ！鉢をたたいたところで割れるわけねーだろ！刀が折れたぐらいなもんだ！」
　為基はブンと「面影」をかざして見せた。
「折れてなーい」
「何だと！」
　驚く超ヒゲ面の敵兵の頭で、
　パカ！
　と、妙な音がした。
　超ヒゲ面の敵兵が頭を触ると、
　ボテ！
　ズチャ！
　割れた鉢が両脇に落ちてしまった。
「割れてる〜」
　それだけではなかった。
　ニクジルブシャー！
　頭頂で赤い噴水まで発生していた。
　超ヒゲ面の敵兵は、現実を思い知らされた。
「うえ！頭まで割れてる〜！」

「スキあり！」
　すかさず、そこそこの騎兵が為基にかかってきた。
　が、スキがあったのは、そこそこの騎兵のほうであった。
　バチーン！
　面影でしたたかに「抜き胴」を打たれたのである。
「おう！」
　これも鎧の上からであったが、
　ぱきーん！
　胸板が割れてはじけ飛んでしまった。
「ありえん！何という硬い刀だ……」
　どう！
　そこそこの騎兵は落馬して成仏した。

　敵軍は学習した。
「ヤツは強い。接近戦ではかなわない。遠矢で討ち取れ！」
　サッと退いて矢衾(やぶすま)を作ると、
　ヒュン！
　ヒュン！
　ヒュン！
　弓で矢を射かけてきた。
　プシ！
　ブシ！
「ヒヒーン！」
　そのうち何本かが為基の乗っていた馬に当たった。
　数えてみると、七本も刺さっていた。
「お前はもういい。十分戦った。どことでも行くがいい」
　為基は馬をなでると、由比ヶ浜の大鳥居前で下馬して馬を放した。
　為基は思案した。
「敵は面影を恐れて近づいて来ない。かといってこちらから打って出ても、馬がなければ名のある武士は相手してくれない。さてさて、どうしたものか」