ホーム>バックナンバー2008>１．ああ、乗っちまった

　うわさは聞いていた。
　運賃が安い船便があるということを。
　その船は、横浜〜神戸間を往復していた。
　名をノルマントン(Normanton)号といった。
　イギリス船籍、マダムソン・ベル汽船会社所有で、重量二百四十トン、積載量三千トンの貨物船であった。

「なぜ安いかといえば、税金を払わなくてもいいからさ」
　当時は安政の五か国条約以来の不平等条約下のため、明治政府は外国船から関税を徴収できなかった(関税自主権の喪失)。
　また、貨物船に乗客を乗せることは法律違反であったが、イギリスに頭が上がらない明治政府は、これも黙認していたのである。
　何しろこの国、大日本帝国は「大英帝国極東支店」なのである。
　イギリスに敗れた薩摩藩と、イギリスなどに降参した長州藩が、イギリス商人から買った武器で、古き日本・江戸幕府を倒して成立した、超イギリス系国家なのである。
　その明治政府が「宗主国」に対して頭が上がるわけはなかった。

「開国か？攘夷か？」
　言葉は明るいが、ようは「降伏か？玉砕か？」なのである。
「王政復古！」
　言葉は明るいが、ようは「英国追従」なのである。
「明治維新！」
　言葉は明るいが、ようは「半植民地化」なのである。
「文明開化！」
　言葉は明るいが、ようは「文化侵略」なのである。
「廃刀令！」
　言葉は明るいが、ようは「武装解除」なのである。
「御雇外国人！」
　言葉は明るいが、ようは「内政干渉要員」なのである。
「富国強兵！」
　言葉は明るいが、ようは「めざせ！かませ犬！」なのである。
「地租改正！」
　言葉は明るいが、ようは「カネ出す体制を整えろ！」なのである。
「鉄道開通！」
　言葉は明るいが、ようは「大英帝国にカネを運ぼう！」なのである。
「郵便制度！」
　言葉は明るいが、ようは「もっと英国にカネを運ぼう！」なのである。
「四民平等！」
　言葉は明るいが、ようは「日本人はみな同等のクズだ！」なのである。
「殖産興業！」
　言葉は明るいが、ようは「英国民の奴隷となって働けー！」なのである。

　そう。
　日本人は寛容なのである。
　英米の洗脳によって、どこかのハリウッド映画のように、サムライは滅亡したのである。
　これが後に、
「政治や文化を他国に押し付けることはいいことだ！」
　と、勝手に思い込むようになり、いわゆる大東亜共栄圏へと突き進んでいく基盤になるのである。

　おっと。だいぶ脱線した。
　これらは死んでから気づいたことであり、生前の私は先進国イギリスに憧(あこが)れを抱いていた。
「ハイカラなものも食わせてくれるぜ」
　で、友人に進められるがままに、ノルマントン号に乗ってしまったのであった。