ホーム>バックナンバー2018>１．出世のために改竄

　江戸幕府の武官は番方(ばんかた)といった。
　文官は役方(やくかた)といったが、戦が遠ざかった江戸時代中期にもなると、番方の役割が薄れ、有能な人材は役方に流れたという。
（どうせ拙者は有能な人材じゃないよ）
　旗本に佐野善左衛門政言(さのぜんざえもんまさこと)という若者がいた。
　将軍外出の際に先駆けを務めた新番士(しんばんし)である。
　新番は五番方(ごばんかた)の一つで、激務の割に報酬が少ないブラックな職であった。
（今は下っ端だが、これでも先祖は三万九千石の大名だった……）

　佐野氏は下野の名族である(「佐野氏系図」参照)。
　平将門を討ったことで知られる藤原秀郷の子孫で、足利有綱(あしかがありつな)の子・元綱(もとつな)が佐野荘(さののしょう。栃木県佐野市)の地頭になり、佐野氏を称したのが始まりという(「藤原足利氏系図」参照)。
　鎌倉時代には御家人になり、南北朝時代には足利氏に、戦国時代には後北条氏に従い、豊臣政権下で佐野信吉(のぶよし)が下野佐野三万九千石の大名になるが、慶長十九年(1614)の大坂の陣直前に改易された。
　その後、徳川家光の時代に、信吉の子の久綱と公当兄弟が旗本として拾い上げられた。

（ああ、もうこんな仕事やだ！ 出世して―！ アイツみたいに出世してーよー！）
　そう思っていたところにアイツはやって来た。
（うわさをすれば影だ）
　アイツとは、若年寄・田沼山城守意知――。
　遠江相良(さがら。静岡県牧之原市)四万七千石の藩主で、泣く子も黙る江戸時代中期最強のヒール・田沼主殿頭意次のボンであった(「金品味」「田沼氏系図」参照)。
　意知は政言に気付いた。
「お、善左衛門ではないか」
　二人は知り合いであった。
　先祖からの腐れ縁があった。
「ははあ」
　政言は頭を下げた。
　今は下げているが、先祖は佐野家のほうが主君であった。
　百姓だった意知の先祖・重兵衛(じゅうべえ)を、政言の先祖の縁者・佐野綱正(つなまさ。肥後守)が夫役として召し抱え、田沼重左衛門と名乗らせたのが始まりであった。
（成り上がり者めが）
　政言の心のつぶやきが顔に出たのか、意知はわざと横柄な態度で笑った。
「相変わらず、愛想のない顔よのう」
「生まれつきでございますれば」
「上司には愛想を振りまかないと、出世はできぬぞ」
「……」
　意知が高慢面を近づけてきた。
「この御時世、家柄など何の役にも立たぬ。当世はカネよ。カネがすべてよ」
「……」
「過去の栄光など、何の利にもならぬ。現在の格差がすべてよ。この世で最強なのはゼニよ」
「……」
「おぬし、出世したくはないか？」
「……」
「余の先祖がおぬしの先祖の世話になったことは事実だ。今の余の栄光は、おぬしの先祖のおかげでもある。今の余には権力がある。おぬしの先祖の恩に報いることが可能だ」
「はあ……」
「おぬしを小納戸役(こなんどやく)に取り立ててやろう」
「小納戸役に！」
　小納戸役は若年寄の支配下にあり、将軍近辺で雑用を担う職である。
　役高五百石役料三百俵で、二百五十俵高の新番士と比べると出世であった。
「本当ですか!? ありがとうございます！」
「たが、タダというわけにはいかぬ」
「ははあ！ 拙者は何をいたせば？」
「簡単なことだ。袖(そで)の下よ」
「え、何ですか？」
「またの名をマイナイという」
「はえ？」
「わからぬヤツだな」
　意知はより小声になって続けた。
「――余の父は常々口にされておる。『カネの重みは人命より重い』と」
「……」
「わかったな。この世の中はカネがすべてよ」
「……。拙者は没落侍ゆえ、御期待にはそぐえぬかと」
「おぬしの家は名家ゆえ、家宝を売ったり質に入れればカネになるであろう」
「それは、ちょっと――」
「嫌なら別の手もある」
「別の手？」
「そうだ。むしろ、余としてはこちらを望む」
「具体的に何を？」
「『佐野家系図』の改竄だ」
「かっ、改竄！」
「簡単なことだ。佐野家の先祖に田沼家の先祖をちょちょっと書き加えてほしい」
「……」
「余の先祖は知ってのとおり百姓だ。しかし、おぬしがちょちょっと改竄するだけでアーラ不思議、田沼家の先祖は佐野家と同じ藤原秀郷さまになる」
「……」
「どうだ？やってくれれば千両出そう」
「せんりょー！」
「やってくれるな？」
「え、でも、でも――、それっていけないことですよね？」
「いけないことだ」
「お縄ですよね？」
「そうだ。おぬしもグルだ」
「まだグルじゃありませんて！」
「そんなことはない。余が捕まったら、改竄はおぬしが持ちかけてきたと証言するであろう」
「！」
「余は全く関与せず、おぬしの忖度(そんたく)という単独犯だったということで決着するであろう」
「!!」
「断れば、おぬしに将来はない」
「……」
「改めて聞こう。やってくれるな？」
「……。ううっ、やるしかないじゃないですか〜」