ホーム>バックナンバー2009>１．鬼退治

　亭子院は平安京左京七条三坊(京都市下京区)にあった宇多法皇(「天皇家系図」参照)の離宮(別荘)である。
　もとは宇多法皇の女御(にょうご。天皇の側室)で、寛平九年(897)醍醐天皇即位とともに皇太夫人(こうたいふじん)になった藤原温子(ふじわらのおんし。「2004年10月号 スト味」参照)の邸宅「東七条宮(ひがししちじょうのみや)」であったが、家主は延喜七年(907)に没していた。
(ああ、温子が逝(い)ってもう四年か)
　宇多法皇はひざの上の愛猫をなでながらため息をついた。
　昌泰三年(900)以降、宇多法皇の近親者は相次いでこの世を去っていた。
　生母・班子女王(はんしじょおう。「天皇家系図」参照)、女御・藤原胤子(いんし。「藤原北家系図」参照)、同・橘義子(たちばなのぎし。「橘氏系図」参照)らである。
　また、近臣の両輪であった右大臣・菅原道真と左大臣・藤原時平もすでに鬼籍となっていた(「2008年２月号 受験味」参照)。

「だーれだ？」
　突然、宇多法皇の視界が真っ黒になった。
　宇多法皇は吹き出し、後ろから視界を覆った手を払いのけた。
「こんなことをするのは伊勢(いせ)しかいないだろう」
「ばれたあ〜」
　伊勢は三十六歌仙に列する女流歌人で、藤原継蔭(つくかげ。「藤原北家系図」参照)の娘。宇多法皇の更衣(こうい。天皇の側室。女御の下の身分)で、皇子某を生んでいた。恋多き女で、藤原時平・仲平(なかひら)兄弟と付き合っていた時期もあった。
「何よ、ほうけちゃって！どうせ京極(きょうごく)ちゃんのことでも考えてたんでしょー？」
　京極ちゃんとは、京極御息所(みやすんどころ)、藤原褒子(ほうし。時平の娘)のことである。
　時平は初め褒子を醍醐天皇に嫁がせようとしていたが、宇多法皇が見つけ、見初め、横取りしてしまったのであった。彼女は京極河原院(かわらのいん。左大臣源融の旧邸)に囲われ、雅明親王(まさあきら)・載明(としあきら)親王・行明(ゆきあきら)親王を生んでいる。
「図星ぃ〜、図星ぃ〜」
「違う！考えていたのは褒子のことではなく、温子だ！」
　これには伊勢の顔が暗転した。
　時平一家の短命が気になったのである。
「ちまたのうわさは本当かしら？」
「何がだ？」
「菅家(菅原道真)のたたりとかいう――」
「そんなことはない！」
　宇多法皇は激しく否定した。
「朕(ちん)は誰よりも菅家を知っている！菅家は断じて死して悪鬼になるようなヤツではない！鬼など朕は信じない！信じたくはない！鬼などというものは現実には存在しないものなのだ！人間の弱い心の中にだけ存在する架空のバケモノなんだっ！」
　藤原忠房(ただふさ)がうめくように提案した。
「ならば、鬼退治といきますか」
　忠房は宇多法皇の腹心で、芸術芸能部門担当である。藤原京家出身で(「藤原京家系図」参照)、中古三十六歌仙に列する歌壇のドンであり、雅楽の舞楽「延喜楽(えんぎらく)」を作舞した舞踊家であり、舞楽「胡蝶(こちょう)」を作曲した音楽家でもあった。
　宇多法皇の顔が明るくなった。
「さては何かおもしろいことを思いついたようだな？」
「鬼殺しといえば、酒です。近々、ここの水閣(すいかく。池べりの楼閣)が完成しますので、完成式典の折に臣下で一番の大戸(たいこ。酒豪)を決める闘酒会を開いてはいかがかと？」
「ほう」
　宇多法皇は興味を持った。
　忠房は酔ったように説いた。
「今まさに天空のかなたより酒の神が舞い降りました！前代未聞の大戸群雄割拠時代の幕開けです！公卿百官の有象無象が弱肉強食、悪戦苦闘し、酒池肉林で狂喜乱舞するのです！」
「うほほー！」
　宇多法皇は興奮した。
「何だか意味が分からんが、そんなに飲むヤツがいるのか？飲むヤツってのは、いったい何升ぐらい飲むのだ？」
「升？そんな単位ではございませーん」
「まさか、斗か？」
「いえいえ。石に及ぶといえども、水を砂に注ぐがごとし！」
「コクッ!!」
　宇多法皇は飛び上がらんばかりに仰天した。
「にゃーん！」
　いや、ひざの猫が逃げたところを見ると、実際に飛び上がっていたのかもしれない。
　宇多法皇はワクワクした。いても立ってもいられなくなった。
「やるぞ！早く見たいぞ、闘酒会！忠房、名うての酒豪を集めよ！朕の前で日本一の大戸を決めようではないか！」
「了解！」