ホーム>バックナンバー2007>４．冥土(めいど)に逝(い)きます　　　　　

　天正四年(1576)四月、長兄の死から丸三年が過ぎました。
『自分が死んだ場合、三年間は死を隠すように』
　長兄の秘喪の期間が過ぎ、甲斐の恵林寺(えりんじ。山梨県甲州市)で盛大な葬儀が執り行われたのです。
　こうして武田勝頼がその子・信勝(のぶかつ)の後見人として正式に武田家家督を継承し、私は影武者を「解任」されました。
　私にとっては解放でした。
「これからは好きな絵ばかり描いてすごしたいのだが――」

　しかし、世間がそうはさせてくれませんでした。
　この前年に日本史上名高い一大決戦が行われていたのです。
　そうです。
　長篠の戦です。
　この戦いで勝頼率いるわが武田軍は織田・徳川連合軍に完敗、馬場信房・山県昌景・内藤昌豊(ないとうまさとよ)・真田信綱(さなだのぶつな。幸隆の子)・土屋昌次(つちやまさつぐ。昌続)など、武田二十四将に列している多くの名将たち(あ、これにはなぜか私も列していますが……)が戦死し、武田家は凋落(ちょうらく)してしまいました(「銃器味」参照)。

「天下の形勢は逆転した」
「戦国の盟主は武田ではなく、織田だ」
「やっぱり武田も信玄がいないとダメだな」
　そうです。
　改めて公表するまでもなく、いつしか長兄の死は日本全国に広まっていたのです。

「どうすればいいのだ？」
　悩んだ勝頼は、越後の飛竜・上杉謙信と結ぶことにしました。
　が、その謙信は天正六年(1578)に死んでしまいましたので、謙信の養子・上杉景勝と結びました。
　ところが景勝は、同じく謙信の養子だった北条氏政の弟・上杉景虎(かげとら)を討って強引に跡を継いだ男なのです。
　氏政は激怒しました。
「武田は北条を裏切った！ 武田とは絶交だ！」
　氏政は徳川家康と同盟を結びました。
　武田家中は動揺しました。
「ああ、これで武田は織田・徳川・北条、三方を敵に囲まれた」
　信濃木曽(きそ。長野県木曽町)の領主・木曽義昌(よしまさ)が織田信長に降伏すると、信長は嫡子・信忠(のぶただ)に命じました。
「武田勝頼めにとどめを刺しに行け！」
「御意！」

　天正十年(1582)二月、織田信忠は武田討伐のため出陣しました。
　同時に駿河から徳川が、相模から北条が甲斐へ侵攻します。もはや武田に勝ち目はありませんでした。
　私は居城・高遠城を捨てて急いで甲斐に逃げ帰ると、穴山や一条信竜らとともに勝頼を説得しました。
「どうか降伏を！」
　が、勝頼は頑固でした。
「降伏はせぬ。降伏するくらいなら、一人でも多く敵を斬(き)り殺して死ぬ！」
　穴山は勝頼を見限りました。
「こんな主君はダメだ」
　で、自分だけさっさと徳川に投降してしまいました(「穴雪味」参照)。

　私も一条とともに織田に投降することにしました。
　しかし、織田方の雑兵たちに捕まってしまいました。
「許して〜」
「命だけはお助けを〜」
　私たちは懇願しましたが、雑兵たちは許してくれませんでした。
「ダメ！おれたちはあんたたちの首を信忠様に差し出して、出世したいのっ！」

　一条は殺されました(一説に一条は徳川方に殺されたともいう)。
　それでも私は必死で命乞いしました。
「私は絵さえ描いていられればいいんだー！私に大作を描かせてくれぇー！」
「往生際の悪いヤツだ」
　雑兵たちは相手にしてくれません。
　私は最後の手段に出ました。
　いつも持っていた絵筆を握り締めてこう言ったのです。
「わし、実は、信玄ですよっ！」
　雑兵たちはドッと笑いました。
「ウププ！ 信玄だってよー！」
「バカかこいつはー！」
「やっちまえー！」

　結局、私は殺されました。
　享年は不明ですが、五十一ともいわれています。

　三月十一日、ついに力尽きた勝頼は、甲斐天目山(てんもくざん)山麓(さんろく)の田野(たの。山梨県甲州市)で一族ともども自害しました。享年三十七。
　ここに鎌倉時代から甲斐を治め続けてきた名門武田氏(「武田氏系図」参照)は滅び去ったのです。

[2007年6月末日執筆]
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