昭和五年(1930)十一月十四日。
　この日の朝、浜口雄幸は「燕(つばめ)号」に乗るため東京駅にやって来た。
　「燕号」はこの年に開通したばかりの東京〜神戸間を結ぶＳＬ特急である。この日、岡山県で陸軍の軍事演習が行われることになっていたため、浜口はその視察に向かったのであった。
　浜口がプラットホームからまさに列車に乗り込もうとしたとき、一発の銃声がとどろいた。
　パン！
「うう……」
　同時に浜口がうめき、下腹部を抑えてうずくまった。
「ああっ！」
「首相が！」
　秘書官・中島弥団治(なかじまやだんじ)や書記官長・鈴木富士弥(すずきふじや)らがびっくりして浜口を助け起こしたが、彼の顔はすでに真っ青で、言葉を発することもできなくなっていた。
　浜口はすぐに東大病院に運ばれ、手術を受けた。
　銃弾が骨盤まで達する重傷だったが、なんとか一命は取りとめた。
「男子の本懐だ」
　手術後、浜口が漏らした言葉が流行語になった。当時はまだ流行語大賞などなかったが、彼もまたコイズミのように流行語を残したのである。
　一方、犯人のほうはすぐにつかまった。二発目を撃とうとしていたところを警官に取り押さえられたのである。
　犯人は佐郷屋留雄(さごうやとめお)という青年であった。岩田愛之助(いわたあいのすけ)を頭とする愛国社(あいこくしゃ)という右翼団体に所属していたが、背後関係は秘密にしていた。
「浜口は社会を不安におとしめ、陛下の統帥権を犯した。だからやった。何が悪い」
　佐郷屋はそう言った。取調べはすぐすんだ。当時の警察は左翼には厳しかったが、右翼には甘かったという。
　佐郷屋は三年後に死刑を宣告されるが、恩赦で出獄、戦後は井上日昭(いのうえにっしょう)らと護国団を結成するなどの活動をしている。

　浜口の遭難により、内閣は外相幣原喜重郎を臨時代理の首相とした。
「幣原はイギリスやアメリカの言いなりの『国賊』じゃないか！」
　野党や右翼はこれに反発した。議会は混乱した。
「国賊！」
「バカたれ！」
「ロンドン行って条約を調印しなおしてこい！」
　ヤジや怒号で議題が進まず、すぐに休憩となる。退室しようとする幣原らに、野党の怖いお兄さんたちが退路をふさいで騒ぎ立てた。
「逃げるんかー！卑怯者ー！」
「くたばれー！幣原ー！」
「貴様も撃たれろーっ！」
　議場は押し合いへし合い、ヤジや怒号だけでは収まらず、ゲンコツやケリまで乱れ飛ぶ乱闘修羅場となった。まるで某隣国(台湾)の議会のようだ。

「私がいない間に、そのような事態になっているのか……」
　報告を受けた浜口は、三月十日に無理を押して議会へ出席した。まだ骨の中に銃弾を残していたというが、なんという壮絶な登院であろうか。おそらく彼は、議会中に居眠りなんかはしたことはあるまい。

　議会閉会後の四月十三日、浜口は若槻礼次郎に後を託して内閣を総辞職し、四か月後の八月二十六日に例の傷がもとで亡くなった。
　彼の辞世の句が、その邸宅跡にある石碑に刻まれている。

　　　なすことのいまだ終わらず春を待つ

　こうして、浜口による構造改革は挫折(ざせつ)した。しかし彼は、自分のやった改革が間違っていたとは思っていなかったであろう。
　浜口を失った日本は、やがて無謀な戦争の道へとひた走っていくことになるのである(「制裁味」「攻撃味」等参照)。

[2002年1月末日執筆]
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