ホーム>バックナンバー2016>１．天国

「死ぬまで一緒だよ」
「私たちの恋の炎は誰にも消せないわ」
「君と一緒にいられるのなら、もう死んでもいい」
「ずっと一緒よ。死んでからも」

　昼間っから愛し合っている男女がいた。
　本当は愛し合ってはいけない仲であった。
　女は花嫁であった。
　男は花婿の部下であった。
　男は花婿の使いとして、花嫁を迎えに来ただけであった。
　にも関わらず、肉体関係を持ってしまった。
「後悔してる？」
「してない。すべては君を守るためだ」

　女の名前は池津媛(いけつひめ)。
　日本名だが、倭ではなく、百済人であった。
　蓋鹵王二十一年(475?)、北朝鮮の暴走国家・高句麗が、兵三万で南西朝鮮・百済に侵攻した。
　百済国王・蓋鹵王(がいろおう・こうろおう・ケーロワン)は敗死し、首都・漢城(韓国・ソウル市)は陥落、多くの百済難民が倭に逃れてきた。
　当時の倭の大王(おおきみ)は武(ぶ)、いわゆる伝二十一代大王・雄略天皇(「隕石味」など参照)である。
「困ったときはお互い様だ」
　雄略天皇は難民たちを受け入れた。
　が、ゲスな提案もした。
「えーっと、難民の中に美女がいたら、朕(ちん)の宮殿に連れてくるように」
　連れてこられた美女たちの中に、池津媛という別嬪(べっぴん)がいたのである。
「こいつはたまげた！」
　雄略天皇の目に止まった彼女は、妃の一人に加えられることになった。

「お妃さま。お迎えに参りました。今から僕が宮殿へお送りいたします」
　男の名前は石川楯(いしかわのたて)。
　雄略天皇の側近であるが、元は百済からの渡来人であった。
「さあ、お妃さま。大王さまがお待ちです。参りましょう」
　池津媛は嫌がった。
「行きたくありません」
「なぜ？」
「だって、大王さまには大勢の奥さんがいるんでしょ？」
「ええ、まあ――」
　楯は否定しなかった。
　事実、雄略天皇には、太后(おおきさき)・草香幡梭姫皇女(くさかのはたびひめのひめみこ)以下、大勢の妻妾がいた。
「それに、ものすごい乱暴な方なんでしょ？」
　池津媛は雄略天皇の悪いうわさを耳にしていた。
『倭王武って、王位継承者全員殺して大王になったんだぜ』
『何それ！怖い〜』
　楯は、それも否定しなかった。
「そのとおりです。そうしなければ、大王さまは大王にはなれなかった。やむをえないことです(「非行味」「継承味」参照)」
　池津媛の不安は増した。
「私も殺されるの？」
「……」
　楯は、それすら否定する確信を持てなかった。
「私は死にたくない！」
「……」
「私を守って！」
「……」
「今すぐ奪って！」
「！」
「そうすれば、私は怖い人のいる宮殿になんか行かなくてもすむわ」
「……」
　池津媛は抱きついた。
「何をなさいます！いけません」
　それでも彼女はしがみついた。
　楯は簡単に落ちた。
　実は、彼は百済で彼女を見知っていた。
　ずっと憧れていた女性だったのである。

　池津媛と楯は宮中へは行かなかった。
　時の過ぎ行くのも忘れ、二人だけの世界に入り浸っていた。
　秘め事に熱中するあまり、客が来たのにも気づかなかった。
「あらら！いーけないんだ〜、いけないんだ〜。見ぃーちゃった〜、見ぃちゃった〜」
　二人を呼びに来た使者に、密通現場を見られちまったのである。