ホーム>バックナンバー2004>本文1.新羅征討伝説1

　太古の天皇は、ウソみたいに長寿である。
　百歳以上生きた天皇も、右表に挙げたようにゾロゾロいる。

　神功皇后も、長寿であった。
　神功皇后は、成務天皇四十年(170)年に生誕し、神功皇后六十九年(269)に没したので、計ったようにジャスト百歳(数え年)である。
　諱名(いみな)は気長足姫尊(おきながたらしひめのみこと)というが、以後、神功皇后で統一する。

　父は気長宿祢王(おきながすくねおう・おきながのすくねのおおきみ。息長宿祢王)。伝九代天皇・開化天皇(かいかてんのう)の曽孫である。
　母は葛城高額媛(かつらぎたかぬかひめ)。新羅の王子・天日槍(天日矛。あまのひぼこ)の子孫である。

　神功皇后は、幼児から聡明で、極めて美人であった。
　そのため父・気長宿祢王が、
「本当におれの子か？」
　と、いぶかしがるほどであったという。
　また、彼女は釣りの名人でもあった。
　飯粒でアユを釣ったり、酒をまいてタイを捕ったことはよく知られている。

　仲哀天皇(ちゅうあいてんのう)二年(193)一月、神功皇后は二十四歳で仲哀天皇の皇后になった。
　仲哀天皇も容姿端麗で、身丈十尺というから、身長は約三メートル。
　仲哀天皇は、父・日本武尊(やまとたけるのみこと)の供養をするために、白鳥をたくさん飼っていた。

「白鳥が好きなのねー」
　すると越(こし。北陸)の太守が、白鳥を捕まえて仲哀天皇に献上してきた。
「ありがたいのう」
　仲哀天皇は喜んだが、彼の異母弟・葦髪蒲見別王(あしかみのかみわけおう)が、
「白鳥だって、焼いたら黒鳥になるだろう」
　と、変なことをつぶやいたので、
「貴様のほうが黒くなれ！」
　と、焼き殺してやった。

　翌二月、仲哀天皇は、神功皇后たちを引き連れて越の角鹿(つるが。敦賀。福井県敦賀市)へ行った。
　みんなで白鳥を見に行ったのであろうか？

　三月、仲哀天皇は熊襲(くまそ。南九州の住人)が貢物を献上しなくなったため、これを討つことにした。
　仲哀天皇八年(199)一月に筑紫(つくし。九州)に入り、橿日宮(かしいのみや。香椎宮。福岡市東区)に居した。

「大王様が参られた！」
　北九州の豪族たちは戦わずに降参し、岡(おか。福岡県北九州市・中間市付近)県主の先祖・熊鰐(わに)という豪族などは、鳥好き仲哀天皇と魚好き神功皇后にこびて、鳥池と魚池まで造って接待したという。

　仲哀天皇は熊襲征討を占うため、高台で琴を弾き、神がかりを行った。
　神は、神功皇后にとりつき、その口を借りてしゃべり始めた。
『熊襲は貧乏な国である！ そんな小国を攻めて何になろう！ それよりも、海の向こうに見える国、新羅を攻めよ！ 新羅は富国ぞ！ 金銀財宝が山とあるぞよ！ 攻めれば新羅は戦わずして降伏し、熊襲もすぐになびくであろう！』

　仲哀天皇は海を見た。
　海はどこまでも果てしなく青く、どこにも陸は見当たらなかった。
「海の向こうに国が見えるだとぉ。何もないじゃないか！ 高台から見ても何も見えないのに、そんなものあるはずがない！ どこの神がついたか知らないが、ウソ付きな神だな」
　神は反論した。
『ウソではない！ ふん。我が言を信じなければいい！ 新羅はこの皇后が身ごもっている子が平定するであろう！』
　仲哀天皇は不機嫌になった。琴を押しのけて、弾くのを止めてしまった。
　側近・武内宿祢(たけしうちのすくね・たけのうちのすくね)が勧めた。
「お弾き続けくださいませ」
　仕方なく、仲哀天皇は琴を弾き続けた。

　しばらくして、琴の音は聞こえなくなった。
「どうなさいました？」
　神功皇后が声をかけても返事がない。
　武内宿祢が火をともしてみたところ、仲哀天皇は既に事切れていた。
「大王は、お隠れなさいました」
　仲哀九年(200)二月のことだという。享年五十二歳。