ホーム>バックナンバー2004>３．言うじゃな〜い、九平次(くへいじ)

　平野屋で徳兵衛は売上金の横領を開始した。
　バレないように、少しずつ横領し、その金をお初に預けていた。
　でも、程なくしてバレた。
　帳面が合わないのを不審に思った平野屋の主人が、徳兵衛を監視していたのである。
「何している？」
　徳兵衛がかすめ取った小銭を勘定していたところに、平野屋の主人が登場してやった。
「こ、これは、その、あの……」
　とっさにゼニをかき集めて覆い隠そうとした徳兵衛に、主人が言い捨てた。
「クビだ」
「へ？」
「お前のようなヤツは、この店にいらぬ。出て行け！」
　徳兵衛は慌てた。
「え、そんな……。じゃあ、結婚の話は？ 後継ぎの話は？」
「アホ！ だれがお前なんかにかわいい姪や大切な店をくれてやるものか！ 見るも汚らわしい！ 今すぐ出て行け！」

　徳兵衛は平野屋を追い出された。
　徳兵衛は天神森(てんじんのもり。露天神社の森)にお初を呼び出した。
「大事な話があるんだ」
「どうしたの？ ウフッ！ とうとう店を継がせてもらえるのねっ」
「違うんだ。もうできないんだ。あのことがバレて、ボクは平野屋を追い出されてしまった……」
「え、ってことは……」
「そうだよ。 ボクは無一文になってしまったんだよ！」
　すると、お初の態度は豹変(ひょうへん)した。
「情けないわねー。もういい。あなたなんかに愛想尽きたわ」
「え？」
「あなたとはお別れよ。金づるになれない男は、私はとってはオトコじゃないの」
「そんなぁ〜」
　徳兵衛はお初にすがりついた。肩を揺さぶった。
「ボクは君のために店の金を横領したんだぞ！ それがバレて、追い出されたんだぞ！ 君のせいだ！ なあ、ボクと二人でどこかで暮らそう。カネはあるじゃないか。今までボクが横領して君に預けておいた金があるじゃないか。なあ、今から一緒に出かけよう！」
「なにバカ言ってんの？」
　お初は徳兵衛を振り払った。突き飛ばした。
「あんなはした金、いつまでもあるわけないじゃない！ ホント小銭過ぎて、欲しいもの何にも買えなかったわ！」
　徳兵衛はわなわなと震えた。お初をにらみつけた。
「はした金だって！ 小銭だって！ ボクが毎日、どんな思いであのカネを積み立てていたと思っているんだっ！」
「積み立てじゃないって。横領よ、オ・ウ・リョ・ウ！ キャハハ！」
　お初は笑った。さもおかしそうに高笑いした。
　それから、呆然(ぼうぜん)とする徳兵衛の手を取った。
「さあ、天満屋に帰りましょう。お別れに今夜だけ、あなたの好きなようにさせてあげるから。それで終わりにしましょ」
「そうかい」
　お初が腕を引っ張ると、徳兵衛も歩き始めた。
　が、二人の歩みはすぐに止まってしまった。
　ブサリ！
　徳兵衛がお初の背中に懐剣を突き立てたからである。
　お初は振り返った。
　徳兵衛が両眼を充血させながら、声を絞り出した。
「お言葉に甘えて、今夜は好きなようにさせてもらうよ」
　徳兵衛は懐剣を抜いて振り上げた。
「キャー！」
　お初は悲鳴を上げた。
「ボクは許さない！ 君はボクの最後のオンナになるんだっ！」
「いやっ！ 私は別の金持ちのオトコとやり直すのよぉ！ 誰か助けて！ 人殺しぃー！」
　ブサッ！
　グサッ！
　ドサッ！

　お初は絶命した。
「当然の報いだ！ ハハハハハハハハ！」
　徳兵衛は狂笑した。そうかと思ったら、
「うぉおぉおぉおぉん！」
　と、号泣した。
「でも、かわいそうな女だ」
　徳兵衛は、お初の死に顔をいとおしげになでた。
「あんまりかわいそうだから、ボクも一緒に死んであげるねっ」
　徳兵衛は自分ののどを刺した。お初に折り重なって死んだ。

　翌朝、二人の遺骸が発見された。　
「心中だそうだ」
　いつのまにか、そういうことになっていた。

　徳兵衛の遺体を見て、Ｉは泣いた。
「なんで？ なんで死んでしまったの……？」
　彼が店を追い出されたことは、Ｉにはまだ知らされていなかった。
　おれはＩに言った。
「徳兵衛は、お初のことが本当に好きだったんだ……。お前なんかより、ずっとずっと好きだったんだ……。だから、二人で一緒に死んだんだ……」
　Ｉは爆涙した。
「バカ！ バカ！ バカッ！」
　反撃しないことをいいことに、徳兵衛の遺体をたたきまくった。
　おれは叫んだ。
「徳兵衛は逝ってしまったんだ！」
　そして、Ｉを後ろから抱きすくめた。耳元でささやいた。
「徳兵衛は逝き、お前はおれのもとに帰ってきたんだ！ 昔に戻っただけじゃないかっ！ もう離さない！ おれはお前を、もう絶対に離さないよっ！ もう誰にも渡すもんかっ！」
　しばらくして、Ｉは泣き止んだ。
　おれの腕の中で、Ｉは尋ねた。
「私のこと、ずっとずっと大切にしてくれる？」
「もちろんだとも！」
　おれは約束した。そして、心の中だけで続けた。
(お前は大切な金づるだから……)

　三年後、おれは平野屋の主人になった。

[2004年10月末日執筆]
参考文献はコチラ

　● 近松門左衛門の主作品

『世継曽我』(よつぎそが)
　時代物。1683宇治座初演。近松の出世作。
　曽我兄弟の家来・鬼王らの復讐物語。

『出世景清』(しゅっせかげきよ)
　時代物。五段。1685大坂竹本座初演。
　平家の落人・平景清による源頼朝への復讐物語。

『曽根崎心中』(そねざきしんじゅう)
　世話(=世相)物。一段(三話)。1703大坂竹本座初演。
　平野屋の手代・徳兵衛と天満屋の遊女・お初との心中物語。

『用明天王職人鑑』(ようめいてんのうしょくにんかがみ)
　時代物。1705頃大坂竹本座初演。
　花人親王(用明天皇)の仏教信仰物語。

『碁盤太平記』(ごばんたいへいき)
　時代物。一段。1710頃大坂竹本座初演。
　赤穂浪士の討ち入りを『太平記』に仮託して描いた物語。

『冥土の飛脚』(めいどのひきゃく)
　世話物。三段。1711大坂竹本座初演。
　飛脚宿亀屋の養子・忠兵衛と遊女・梅川との駆け落ち失敗物語。

『国性(姓)爺合戦』(こくせんやかっせん)
　時代物。五段。1715大坂竹本座初演。
　明の遺臣の子・和藤内(鄭成功)が祖国を再興する物語。

『平家女護島』(へいけにょごのしま)
　時代物。五段。1719大坂竹本座初演。
　独裁者・平清盛と彼に抵抗する人々を描いた物語。

『心中天網島』(しんじゅうてんのあみじま)
　世話物。三段。1720大坂竹本座初演。
　紙屋治兵衛と紀国屋の遊女・小春の心中物語。

『女殺油地獄』(おんなごろしあぶらのじごく)
　世話物。三段。1721大坂竹本座初演。
　河内屋与兵衛が豊島屋の女房・お吉を殺して金を奪う物語。

『心中宵庚申』(しんじゅうよいごうしん)
　世話物。三段。1722大坂竹本座初演。
　八百屋半兵衛とその妻・千代との心中物語。

※ 九平次は『曽根崎心中』に登場する架空人物と思われますので、彼が平野屋の主人になったことは史実として確認しておりません。