ホーム>バックナンバー2022>令和四年３月号(通算245号)侵攻味　小田原城奪取６．星空のあいつ

　その夜、伊勢宗瑞は大森藤頼の領内に勢子たちを進入させた。
　いや、本当は勢子の格好をさせた兵たちを侵入させた。
　兵たちは小田原城に乱入すると、たちまち門番たちをしとめて制圧してしまった。

　バタバタバタ！バタバタバタ！
　就寝していた藤頼は、誰かが走り回る物音で目覚めた。
「誰かある」
　ぴゅ〜〜〜！
　風が吹いて後、影のように滑り入ってきた者がいた。
「お呼びでしょうか？」
　藤頼には見覚えなかった。
「誰だおまえは？」
「伊勢早雲庵宗瑞の乱破でござる」
「伊勢殿のラッパだと？」
「はっ。乱破ゆえ名乗れませんが、風魔と呼ぶ人もおります。今夜こちらにお招きいただいた勢子たちの頭を務めました」
「そうか。鹿たちはうまく伊豆へ追いやれたか？」
「おかげさまで」
「ところで、予の家来たちの姿が見えぬが、どうしたことじゃ？」
「夜も更けたゆえ、眠っておられるのでしょう」
「門番たちは起きているはずだが」
「いいえ。門番たちも眠っておりましたよ」
「なぜだ？」
「拙者どもが眠らせて差し上げましたので」
「え？」
「永遠の眠りに」
「！」
　バラバラと現れた風魔の手下たちが藤頼を取り囲んだ。
「こは、どういうことじゃ？」
「まだわかりませんか？ 御自分のこの状況が？」
　ちゃっ！
　風魔は刀を抜くと、藤頼に切っ先を突きつけてきた。
　ちゃっ！
　ちゃっ！
　ちゃっ！
　うーろんちゃっ！
　取り囲んだ手下たちも、一斉に切っ先を突きつけた。
「お、おのれ！ 謀ったのかっ!?」
「正解！」
「ガーン！」
　藤頼はワナワナと震えて座り込んだ。
「伊勢殿は、どこにいる？」
「今、こちらに向かっておりまする。ほら、あちらの草原を御覧ください」
　藤頼は風魔が指した草原を見やった。

　星空の下に明かりが見えた。
　松明に照らされたその姿は、まさしくゆっくりと歩いてくる宗瑞であった。
「城の乗っ取りはすべて伊勢殿が仕組んだのか？」
「御意」
「今まで仲良くしてくれたのは、すべてこうするためだったのか？」
「御意」
「まんまとだまされた予は、殺されてしまうのか？」
「いいえ。お命まではいただきません。しばらく城内の牢屋に幽閉した後、どこか遠い所へ行ってもらいます」
「そ、そんなことが許されると思っているのか！ 予は決してこの城を明け渡さぬぞっ！」
「明け渡さなければ、『奥の手』を繰り出すだけです」
「奥の手？」
　風魔が手下に指示すると、地鳴りが始まった。
　どどどどどど。
　どどどどどど。
　どどどどどど。
「？」
　むーむーむー。
　むーむーむー。
　むーむーむー。
　何やら生き物の鳴き声も聞こえてきた。
「??」
　地鳴りも鳴き声も次第に大きくなってきた。
　どどどどどどどどどっ。
　どどどどどどどどどっ。
　どどどどどどどどどっ。
　もーもーもーもーもー。
　もーもーもーもーもー。
　もーもーもーもーもー。
「！」
　藤頼は気づいた。
「あいつらだ……」
　風魔が指し示した。
「そうですあいつらです。あいつらはあちらの草原にもいますよ」
「何だって!?」
　藤頼は再び宗瑞が迫ってくる星空の下の草原を見やった。
　たくさんの「あいつら」が宗瑞の後をついてきていた。
「ほら、すでに城内にも、た〜くさんっ♪」
「うわあ、スゲーひしめき合っている！ 全部で何頭いるんだ!?」
「千頭集めてみました」
「せっせっ、千頭〜!!」
「どうします？ 城を明け渡すまで、あなたは牛まみれですよ〜ん♪」
「いややーーーっ!!!」
　

[2022年2月末日執筆]
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参考文献はコチラ

※ 伊勢宗瑞は「火牛の計」で小田原城を落とした説がありますが、この物語では「多牛の計」にしてみました。
※ 宗瑞の小田原城奪取は明応五年(1496)以降だったという説も有力です。あるいは何度か争奪戦になったのかもしれません。