ホーム>バックナンバー2012>３．波のまにまに

　下道真備は帰国後、正六位下・大学助(だいがくのすけ)になり、三年後には従五位上・中宮亮(ちゅうぐうのすけ)となった(「古代官制」参照)。
　下位の貴族であるが、同時に唐から帰国した僧正・玄�ﾑ(「温泉味」など参照)とともに橘諸兄(「テロ味」など参照)政権の政治顧問となり、朝政を左右できるほどの力を持ち始めたのである。
（やはり、唐で学んだことは無駄ではなかった）

　そんなある日、真備は妻と娘を連れて難波へ旅行した。
　唐から帰ってきたときに入港したあの地である。
「うみー！」
　都育ちの娘・下道由利は、初めての海に歓喜し、浜辺を駆け回った。
　妻はというと、海は初めてではなかった。
　若い頃、真備とともに何度か来たことがあった。
「なつかしいわねー」
「うん。懐かしい。西から風が吹いている」
「唐のこと？唐からの風？何か粉っぽいわね」
「黄砂だ」
　真備は目をつぶった。
　もや〜んと唐のオンナと坊やの顔が思い浮かんできた。
『キット、帰ッテキテネ』
　真備は頭を振った。
（許せ。わしは今、遠いところにいる……）
　目を開けて隣を見た。
　そこには海を眺める妻の横顔があった。
　浜辺を見やると、波とたわむれる娘の姿があった。
　真備は自分に言い聞かせた。
（これが私の日常なんだ。現実なんだ！唐のことは幻に過ぎない。幻の話を妻や娘に話す必要もない）
　真備はヒッヒと笑った。
（そうだ！わしは浮気なんかしていない！愛人？隠し子？そんなもん初めから存在しなかった！わしはここにいる妻子と、幸せに暮らせばいいのだ！）
　真備は勝ち誇った。
（そうだよ！わしはやましいことなんて何一つしていない！第一、証拠がない！遠い異国の、誰も知らない女と結ばれて子を成したことなんて、いったいどこの誰が知っているっていうんだ？天知る地知る我知る人知る？ヒャハハハ！笑わせるぜ！わしは潔白だ！妻一筋でよその女には全く興味のない、浮気なんか絶対にしない、奇跡の純潔堅物模範オヤジなんだ！わしの言うことがウソだというのであれば、誰か証拠を持ってきやがれ！ヒャハハハハ！誰もできねーだろ！できるわけねーじゃねーかー！ヒャハハハハハ！）

　でも、できるヤツがいた。
「お父さん」
　由利が浜辺から何かを抱きかかえて戻ってきた。
「どこかの子供が漂着してきたよ〜」
「ほう。海から子供が？おかしなことがあるものだ」
　真備は、由利が連れてきた子供の顔を見た。
　なんか見た顔であった。見た顔どころではなかった！
「おおお……」
　固まっちまった真備の前で、由利が妻に説明した。
「大きなお魚が沖の方から泳いできて、この子を運んできたのよ」
「いったいどこの子かしら？大丈夫？寒くない？」
　子供はしゃべった。
「にーはお」
「はえ？」
　妻が、子供の首に付いていたお札に気付いた。
「あれ、何か書いてあるわね」
　由利がのぞき込んだ。
「何て書いてあるの〜？」
　妻が読み上げた。
「遣唐留学生下道真備の子……」
　妻と由利は顔を上げて見合わせた。
　そして、同時に真備の顔を見た。
　二人の視線は、ジト〜ッと湿っていた。
　真備はたじろいだ。
「ア、トーチャン！アイタカッタ！」
　子供は真備に気付いて抱きついた。
　真備は笑っちまった。
「ヒャハハハハハ！」
　彼ははるか唐に向かって絶叫した。
「こんなありえないバレ方、信じられるもんかあーーー！！！」

＊　　　　　　　　　　　　　＊　　　　　　　　　　　　　＊

　拾われた真備の子は、魚に命を助けられたということで魚養(なかい・うおかい)と名付けられた。
　魚養は後に忍海原(おしぬみはら)某の養子になり、朝野(あさの)姓を賜った。
　典薬頭(てんやくのかみ)に任じられるなど医家として名をはせ、十輪院(じゅうりんいん。奈良県奈良市)の開基になった。
　能書家としても知られ、南都七大寺の扁額(へんがく)を全て書いたという。
　うち、薬師寺の扁額は、今なお現存しているという。

[2012年8月末日執筆]
参考文献はコチラ