ホーム>バックナンバー2004>１．流れ芸人の子

　大久保長安は天文十四年(1545)に甲斐で生まれた。
　幼名は藤十郎(とうじゅうろう)といい、信之丞(しんのじょう)という兄がいた。
　父は大蔵太夫(おおくらだゆう)。武士ではなく、芸人であった。
　大和四座の一つ・金春座の猿楽師で、諸国をめぐっていうちに甲斐に居着いたのであろう(実は芸人は仮の姿で、忍者だったという説もある)。

　家はビンボーであった。日々の食べ物にも困っていた。
「ご飯まだ？」
「今日はないよ」
「明日は何？」
「明日もないよ」
「こんな生活、いやだっ！」
　キレたのは、兄の信之丞。
「オレはサムライになるんだっ！ サムライになって、大金持ちになって、毎日うまいメシを腹いっぱい食いまくるんだ！」
　信之丞は家を飛び出した。
　藤十郎も兄についていった。
「ボクも大金持ちになるんだっ」

　当時、甲斐には有名な戦国大名がいた。
　御存知、武田信玄である。
　信之丞は言った。
「オレは腕っ節の強いところを見せ付けて、武田のお館サマに取り立ててもらうんだ」
　藤十郎も言った。
「じゃあ、ボクも」
　信之丞は笑った。
「おまえはダメだ」
「なんで？」
「弱いから。力がないから、不採用だ」
「そんなことないよ」
「まあいい。オレが採用されれば、お前だっていい暮らしができるさ。何しろオレは大金持ちになるんだからなっ」

　信玄は、湯村温泉(ゆむらおんせん。山梨県甲府市)・下部温泉(しもべおんせん。同県下部町)・増富温泉(ますとみおんせん。同県北杜市)など、いくつか隠し湯を持っていた。
　家来に内緒で、一人でこっそり入っていたこともあったわけだ。
　信之丞はその一つを突き止めていた。湯に浸かって、信玄が来るのを待った。

　何日かして、信玄はやって来た。
　信之丞は待ってましたといわんばかりに駆け寄って頼み込んだ。
「お願いします！ オレたちをサムライにしてください！」
　信玄は無言で湯に浸かった。
「ふう」
　息をつくと、気持ちよさそうに手ぬぐいで顔をふいた。
「お願いします、お館サマ、何でもしますから、オレたちにゼニをください！ メシを食わせてください！」
　湯の中がやけに騒がしいため、家臣の土屋直村(つちやなおむら)が岩ごしに尋ねた。
「お館様、サルでもいるんですか？」
　信玄が笑って直村に命じた。
「このサルどもを、お前の養子にせよ」