ホーム>バックナンバー2004>１．結婚〜おぞましき生活

　彼女は結婚をあきらめていた。
　結婚しないことは、皇族の女性として珍しいことではなかった。
　彼女とは、井上内親王。

　父は、東大寺の大仏造立に命を懸けた奈良時代の聖帝・聖武天皇。
　母は、光明皇后の母の実家の娘・県犬養広刀自(あがたのいぬかいのひろとじ)。
　天皇家のお姫様には、それなりのムコが必要であった。

　井上内親王には、有名な異母妹がいた。
　阿倍内親王。
　二度皇位に就いた女帝・称徳天皇である。
　後に彼女は怪僧・道鏡とムフフな関係になるが、いちおう生涯独身で通した(「女帝味」参照)。

　井上内親王には同母妹もいた。
　不破内親王(ふわないしんのう。「奈良味」参照)。
　お調子者で意地悪な妹であった。
　でも、彼女は結婚していた。
　ダンナは塩焼王(しおやきおう。氷上塩焼)。
　新田部親王(にいたべしんのう)の子、つまり天武天皇の孫に当たるプリンスであり、当時有力な皇位継承者の一人であった。
　その割に品が無く、粗暴でいいかげんな男であった。
　下半身もいいかげんで、天平十四年(742)に女嬬(にょじゅ。後宮の女官)四人と不適切な関係になり、伊豆へ島流しにされている。そのため、彼の皇位継承権は消滅していた。

「あんなオトコならいらないわ」
　で、井上内親王は同母妹をうらやましいとは思っていなかった。
「そう。オトコなんていらない……。ずっと今まで、オトコなしで生きてきたんだもの……」

　井上内親王には、男を寄せ付けない事情があった。
　天皇の娘、という理由だけではなかった。
　ブサイク、というわけでもなかった。むしろ、きれいな方だった。性格は暗かったが、容姿には目を引くものがあった。

　井上内親王は、幼い頃から神に仕えていた。
　斎王(さいおう・いつきのみこ。斎宮。天皇代理として神に仕える巫女)として、伊勢神宮の神・天照大神に奉仕していたのである。
　五歳のときに斎王に選ばれ、十一歳で伊勢に下り、弟・安積親王(あさかしんのう)の喪によって平城京に帰ってきたのは、天平十六年(744)のこと、すでに二十八歳になっていた。当時としては、十分な「オバア」である。
「ふん」
　井上内親王は、鏡で自分の顔を見つめて思った。前から上から下から横から鏡をのぞいてつぶやいた。
「それにしても、これほどの女がこのまま何もせずに朽ち果てていくのも、口惜しいわねー」
　父・聖武天皇は、イライラしている娘を、心配そうに見ていた。
　彼女は、その視線に気付いた。
「なぁにぃ〜？」
　娘がこっちを見てニヤ〜ッとしたのを見て、父はゾッとして引っ込んだ。

　しばらくして、聖武天皇は縁談を持ってきた。
「いい男だよ。白壁王っていうんじゃ。ほら、遊び人――、じゃなかった。風流で知られた施基親王(しきしんのう。志貴皇子)の皇子だよ。祖父はれっきとした天皇だし、いい話と思うがね」
　天皇といっても天武天皇ではなく、天智天皇のほうであった。
　天智系の皇子は、かの壬申の乱で大友皇子が滅ぼされて以降疎外され、皇位とは無縁になっていた。
　聖武天皇はしきりに勧めた。
「天智系の皇子と結婚すれば、醜い政争に巻き込まれることはない。幸せになれるんだよ」
　親心であった。
　聖武天皇は彼女に、妹・不破内親王の轍(てつ)を踏ませたくないのであった。
　不破内親王の夫・塩焼王の失脚は、当時の首班・橘諸兄と、次世代のホープ・藤原仲麻呂との政争の産物でもあった。

　井上内親王は父に従った。
　白壁王に嫁したのである。
　白壁王は、思いもよらぬ高嶺の花を得て喜んだ。目一杯歓迎した。
「いらっしゃ〜い！」

　白壁王はいい男であった。
　明るく、顔もよく、背も高かった。
　ただし、カネはなかった。
　かろうじて従四位下の官位は持っていたが、何の役職もなかった。
　白壁王はいつも酔っ払っていた。
　酒が大好きで、一日中何をするでもなく、家でゴロゴロしていた。
　友人が来ると起き上がり、酒を勧め、東の空が白むまでバカ騒ぎをしていた。

　白壁王にはオンナもいた。それも何人もいた。
　尾張女王(おわりじょおう)・和新笠(やまとのにいかさ。後の高野新笠)・県主嶋姫(あがたぬしのしまひめ)・県犬養勇耳(ゆうじ)など、あちこちにエロの触手を絶え間なく伸ばしていた。

　結果、子供もいた。大勢いた。
「みんな、新しいお継母(かあ)さんだよ！ 仲良くしようねっ！」
「またあ〜」
「いやだ〜」
「お継母さんなんか、もういらない」
「あっち行け！」
「来るな！」
「死んじまえ！」
　開成王(かいじょうおう)・能登女王(のとじょおう)・山部王・早良王(さわらおう)・稗田王(ひえだおう)、弥努摩女王(みぬまじょおう)など、どいつもこいつも憎たらしいガキばかりであった。

「どうも〜」
　仏頂面した小姑(こじゅうと)たちも嫁を出迎えた。
　白壁王の姉の、難波女王(なにわじょおう)・衣縫女王(きぬいじょおう)・坂合部女王(さかいべじょおう)である。
　小姑三羽ガラスは連合して肩を怒らせて言った。
「あ、初めに言っておきますけどね、天皇の娘とかいう肩書きは、ここでは通用しませんからね」
「アタイらの縄張りに来たからには、アタイらのオキテに従ってもらうわよ」
「天皇も私たちには遠慮していらっしゃいますわ。私たちの死んだ姉さんは、天皇の想い人だったんですのよ。ホーッホッホ！」　　
　白壁王らの長姉・海上女王(うなかみじょおう)は、聖武天皇のオンナの一人であった。『万葉集』にも、その証拠は残されている。

　井上内親王は縮こまった。
　日々、小姑たちにいじめられ、こき使われ、ダンナには浮気され、子供たちには意地悪され、経済的にも苦しい生活をしているうちに、後悔が増してきた。
(結婚なんか、しなけりゃよかった)
『幸せになれるんだよ』
　結婚を勧めた父にも、無性に腹が立ってきた。
(キーッ！ こんなのの、どこが幸せよっ！)
　井上内親王は叫びたかった。
　でも、いつもどこかで誰かが見ているため、何も言えなかった。何しろ自分は高貴な女性のはずである。錯乱したところを人に見せるのは、彼女のプライドが許さなかった。そのため、彼女の欲求不満はたまる一方であった。
　楽しみは、占いぐらいであった。
「アイツの運命はこうなるのね。ヒッヒッヒ！ ザマァ見ろ！」
　いじめられた後、一人で占いに興じている嫁を見て、難波女王ら小姑群は、
「気味の悪い女……」
　と、嫌悪感を募らせた。