歴史チップス>バックナンバー2023>令和五年８月号(通算262号)生首味　将門の首３．生首紛失

　数日後、七条河原にさらされていた平将門の首が引っ込められた。
　これも腐ってきたため、片づけさせたのであろう。
　が、変なうわさが流れた。
「七条河原にさらされていた将門の首がなくなってしまったそうな」
「そういえば昨晩、比叡山(ひえいざん。京都府・滋賀県境大津市)の上を飛ぶ火の玉を見たという人がいるぞ」
「うちの人も便所に起きた時に見たって言ってた」
「流れ星じゃないのかい？」
「流れ星より明るかったっていうぞ」
「それが将門の首だよ」
「え？」
「将門の首が飛んでいったんだよ」
「ま、まさか……」
「将門の首が比叡山を越えて東国へ帰っていったんだよ」
「ひえー！ ありえねー！」
「そういえば昨日、七条河原で将門の首がしゃべっていたな」
「それがもうありえねー！」
「『早く石井(いわい。将門の本拠。茨城県坂東市)へ帰りてー。貞盛のヤツ、ぜってー仕返ししてやるからなっ』って、ブツブツ言ってたそうな」
「死人はしゃべらないって！」
「でも、将門の首がなくなったってのは事実なんだろ？」
「ああ、事実だ」
「どこへ行っちゃったんだ？」
「さあ？」
「お国へ帰ったって考えるのが普通じゃないか？」
「ううん〜？」

　うわさは平貞盛にも届いた。
　郎党・館諸忠が報告した。
「京雀(きょうすずめ)たちが『将門の首は飛んで故郷に帰った』と、うわさしています」
「飛ぶわけねーじゃねーか！ バカバカしい。首は俺が片付けさせたのだ」
「しかし、京の人々は信じてしまってますよ」
「俺は将門を退治したのだ。まだヤツが生きているような奇妙なうわさは広めさせるな。やむを得ない。うわさを打ち消すために、さらし首を再開しろ」
「それが、首を紛失しました」
「何だと？」
「物置にしまっておいたはずですが、どこにもありません」
「ないわけないだろ！ あんなもの、盗(と)られるはずがないではないか！」
「わかりませんよ〜。将門の残党なら奪還を試みるかもしれません」
「ぬぬぬ……」
「大丈夫です。盗られたとしても、まだ遠くには行っていないはずです。追っ手を差し向けますか？」
「その必要はない」
「ですか」
「そもそもあの首は、将門の首ではない」
「あ、そうでしたね」
「うぷぷ！ ニセの首奪還のために命を懸けるなんて滑稽(こっけい)ではないか」
「ですよねー。ですが、あの首がないと、悪いうわさを打ち消せません」
「それなら今度はおぬしが生首になるか？」
「え！」
「おぬしの顔は将門に似てないことはない」
「全然似てませんてっ！」
「斬ってみれば、似るかもしれぬ」
「似ませんてっっ!!」
「まあいい。うわさなんてほっておけ。俺はそこまで極悪でちっちゃい人間ではないわ」
「……」