ホーム>バックナンバー2002>毒饅頭(どくまんじゅう)

　最後の物語は幽霊も化け物も登場しないから、怪談ではない。ただの怖い物語である。

　池田輝政には六人の男子がいた。
　このうち長男・池田利隆は、先妻の中川一秀(なかがわかずひで)の娘を母とし、次男・池田忠継以下が徳川家康の娘・徳川督姫(とくひめ。富子･おふう・良正院)を母としていた。
　このため、輝政の死後に後を継いだ利隆は、督姫にとって継子ということになる。

　督姫は利隆がかわいくなかった。実の子かわいさに、憎たらしかった。
(早く死ねばいいのに)
　初めは思っていただけであろうが、次第に殺意を抱くようになっていった。

　ある日、督姫は利隆がやって来たので、饅頭(まんじゅう)を出してやった。
「私の手作りですのよ。おほほっ！」
　それは、特製の毒饅頭だった。
「どうぞ」
　侍女が利隆の前に饅頭の皿を押し進めた。
　侍女が開いた手のひらには「毒」と書いてあった。利隆に死なれたくない侍女は、機転を利かせて事前にそう書いておいたのだ。

　利隆は気づいた。
「これはうまそうですね」
　と、言っておきながら、なかなか食べようとはしなかった。

　そこへ弟の忠継がやって来た。兄の前に置かれていた皿を見つけた。
「お、饅頭！」
　忠継は喜んだ。
「兄貴、一つもらうぞ」
　彼は饅頭を手に取ると、ムシャムシャほおばり始めた。
「そ、それは……」
　督姫や利隆が止める間もなかった。
「うっ」
　と、うめいて忠継は倒れた。
「ギャー！」
　錯乱した督姫は、何個も何個も饅頭を食べた。自分の作った毒饅頭を食べまくった。
　そして、その日のうちに死んだ。享年五十一。
　忠継もまた、二十日余り後に亡くなった。享年十七。

[2002年7月末日執筆]
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