ホーム>バックナンバー2005>３．織田信長にも負けなかった

　上杉謙信死後、天下はますます織田信長に傾いた。
　南飛騨領主・姉小路自綱は、
「これからは信長の時代だ」
　いち早く上杉景勝を裏切り、信長にこびへつらった。
　信長の正妻も自綱の正妻も、共に斎藤道三の娘なので、信長とはもともと義兄弟の関係である。
　これ以前、自綱は中飛騨に進出、天神山(てんじんやま。高山。岐阜県高山市)城主・高山外記(たかやまげき)を滅ぼし、新居城・松倉(まつくら。同市)城を築いていたが、これによって上杉と結ぶ北飛騨領主・江馬輝盛との激突は必至となった。

　一方、氏理はどこに属するわけでもなく、相変わらず平和な日々を過ごしていた。
「いい心地だ」
　氏理は、帰雲城下のお花畑で大の字になり、目を閉じて寝そべっていた。
　うとうとしていた氏理は、何やらムニョッとほおが変形したのを感じて目を開けた。
　見ると、Ｅ子がしゃがんで棒で突付いてきたのであった。
「あら、まだ生きてた？」
　Ｅ子が言った。顔が残念そうだった。
「当たり前だ！」
　氏理が起き上がって怒ると、Ｅ子は、
「アハハハ！」
　と、笑ってダンナ・常尭のもとに逃亡した。
「義父さん、また、お昼寝ですか？」
　常尭、妻の肩を抱いて氏理のところに帰ってきた。
　氏理が不機嫌に言った。
「今、起きたところだ。お前も昼間っからイチャイチャしてないで、多少は馬の稽古なり、武芸の稽古なり、してはどうだ？」
「いーじゃないですか。どーせ誰も攻めてこないんだから」
　が、氏理は疑った。
「それはどうかな。世の中には変わり者がおるからのう」
　氏理は、ちょうどこっちに向かってやって来る人々を発見して指差した。
「見よ。うわさをすれば影だ」

　やって来たのは、川尻氏信と、見知らぬ武将であった。
「おお、殿。ちょうどよいところにいてござった」
　川尻は息を切らせながら、見知らぬ武将を紹介した。
「あ、こちらは織田家家臣の佐々(さっさ・ささ)殿じゃ」
　佐々も息を切らせていた。ぺこりと頭を下げて自己紹介した。
「初めまして。織田信長の家臣、越中富山城将・佐々内蔵助成政(くらのすけなりまさ)です。安土城の築城の際は、どうも結構なものをありがとうございました」
　氏理は、信長が安土城を築城した際にいくらか砂金を献上していた。が、断じて臣下に属したわけではない。
　氏理は聞いた。
「ほう。その信長の家臣が、白川郷に何の用だ？」
　氏理の問いに、佐々が答えた。
「内ヶ島殿には、織田家に対して臣下の礼をとっていただきたいのです。南飛騨の姉小路殿のように。そして、その証として、照蓮寺を血祭りに上げていただきたいのです」

　天正八年(1580)、信長は全国一向一揆の総本山・石山本願寺を総攻撃、閏三月には本願寺法主・顕如(けんにょ。本願寺光佐)に白旗を挙げさせ、十一月には本願寺最強支店・加賀の一向一揆も鎮圧していた。
　つまり、信長にとっては、本願寺白川郷支店・照蓮寺も大いに目障りな存在なのである。

　佐々は続けた。
「かつて貴殿の祖先・為氏殿は照蓮寺を追放しているではありませんか。それと同じことをやっていただきたいのです」
「この内ヶ島に、織田の家来になれと？」
「その通りです。このことは内ヶ島殿のためにもなるんですよ」
　氏理は常尭を見た。常尭は笑っていた。
　氏理は佐々に聞いてみた。
「断ったら、どうなる？」
「仕方ありません。容赦なく攻め滅ぼすまでのこと」
「うぷぷっ！」
　氏理は吹き出した。声高らかに笑うと、常尭に言った。
「聞いたか、常尭！ 織田は今まで誰も攻めてこなかったこの白川郷に、攻めてくるそうだ！」
　常尭も笑って言った。
「佐々殿。貴殿はここまで来るだけでもヒーヒー息を切らせていたじゃないですか。その状態で城攻めは到底無理でしょう。戦になれば、我々は帰雲城の詰めの城にこもって戦うでしょう。ほら、あの雲で山頂も見えない高い山の上にある城です。いくら織田軍が強いといっても、攻められるはずないでしょう」
　佐々は言い切った。
「我が織田軍の前に、難攻不落という城はありません！」
　氏理は言い返した。
「おもしろい！ 攻められるものなら、攻めてみろ！」
　氏理は川尻に命令した。
「川尻。佐々殿に帰雲城の『仕掛け』の一部を見せてやれ」
「いいんですか？」
「いいのだ。どうだ、佐々殿。難攻不落の『仕掛け』見たくはないか？ それを見れば、とても攻める気は失せてしまうと思うが」
　佐々は、額の青筋をピクピク踊らせながら言った。
「下見しておきましょう。城攻めの参考として。でも、内ヶ島殿。城を落とされてからピーピー命乞いしても知りませんからねっ」
　こうして佐々は、川尻に帰雲城内を案内された。

　日が西に傾く頃、佐々と川尻は帰ってきた。
　佐々はすっかりゲッソリしていた。
　氏理が聞いた。
「どうです？ 多少は城攻めの参考になりましたかな？」
「へ！」
　佐々はビクッとした。激しく首を横に振って否定した。
「とっ、とっ、とんでもない！ 織田は金輪際、白川郷に攻め入ることはないでしょう。あるはずないじゃないですかっ！ はははっ！ 白川郷、万歳ー！」
　佐々は、川尻にずっしり重たいお土産の箱をもらうと、いそいそ足早に帰っていった。
「何だ、あの豹変ぶりは？」
「帰雲城の『仕掛け』に、すっかり恐れ入ったようだ」

　事実、それ以後織田軍が帰雲城を攻めることはなかった。