ホーム>バックナンバー2003>１．エッチ秀秋〜超お坊ちゃま

　木下家定(きのしたいえさだ)は、豊臣秀吉の正室・おね(北政所・高台院のこと。ねね・寧子・吉子とも)の兄である。

　パッとしない貧乏武将だったこの男は、義弟の躍進に伴って出世、従三位・中納言(ちゅうなごん)に昇り、播磨姫路(ひめじ。兵庫県姫路市)二万五千石を治める大名となった(「怪談味」参照)。

　秀秋は家定の五男として、天正十年(1582)に近江長浜(ながはま。滋賀県長浜市)城下で生まれた。
　幼名は木下辰之助(たつのすけ)、次いで羽柴秀俊(はしばひでとし)、晩年は小早川秀詮(ひであき)といったが、以下小早川秀秋で統一する。

　この年、天下を目指していた織田信長は、部下の明智光秀に討たれ(本能寺の変)、光秀もまた秀吉に討たれた(山崎の戦)。
　その後、秀吉はライバル柴田勝家を滅ぼし(賤ヶ岳の戦)、摂津大坂城を築いて関白・太政大臣に就任、東海の強敵・徳川家康を丸め込み(小牧・長久手の戦)、四国の長宗我部元親(ちょうそかべもとちか。長曽我部元親)、九州の島津義久(しまづよしひさ)、東北の伊達政宗ら、関東の北条氏政(うじまさ)・北条氏直(うじなお)父子を制圧、天正十八年(1590)に全国を統一して名実共に天下人に昇り詰めたのである。

　ただ、秀吉には五十を過ぎても、実子がなかった(秀勝なる実子があったという説もある)。
「こんなにあっちこっちでがんばっておるのに……」
　そのため彼は、親族や貴人の子供を物色、うち何人かを養子や猶子(ゆうし。準養子)にした。
　秀次(ひでつぐ。姉ともの子)・秀家・秀康(ひでやす。家康の子)・智仁親王(としひとしんのう。誠仁親王の王子)らである。
　妻の兄で五男坊だった秀秋も、こうして秀吉に引き抜かれたわけである。

　天正十七年(1589)、秀吉に待望の長男・豊臣鶴松(つるまつ)が誕生したが、天正十九年(1591)、わずか数え三歳で死んでしまった。
「うわーん！ 鶴松よー！」
　秀吉は悲しんだ。泣きわめいた。
　亡き子のために寺を造った。
　面影をしのぶために木像を作らせた。
　絵も描かせた。
　和歌も作った。

　　　亡き人の形見になみだ残しおきて行へ知らずも消えおつるかな

　歌の師・細川幽斎(ほそかわゆうさい。細川藤孝)にそれを見せて、共に泣いた。悲しみは募る一方であった。

「そうだ！ 明を攻めよう！」
　秀吉は悲しみを紛らわせるためか、とんでもないことを思い付くと、養子秀次に関白職を譲り、征討準備に取り掛かった。
「やっぱり、オレって後継ぎ？」
　秀次はひそかに喜んだ。

　秀秋もまた、わずか十歳にして参議に任官、右衛門督(うえもんのかみ)を兼ね、丹波亀山(かめやま。京都府亀岡市)十万石の領主になった。
　翌文禄元年(1592)には従三位・権中納言に進み、丹波中納言または金吾(きんご)中納言と呼ばれるようになった。
　女たちは秀秋を潜め見て言った。
「あれが太閤(前関白)様の御養子様よ」
「十歳にしてお殿様になられた金吾ぼっちゃま」
「将来は天下人になる可能性もある、今イチオシの超ボンボン」
「よし。今のうちにツバ付けとこ」
　玉の輿(こし)をもくろむ欲深女たちは秀秋に群がった。女の武器を駆使して彼と何とかねんごろになろうと試みた。

　お色気攻撃をそこら中で食らい続けた秀秋は早熟だった。十二歳になった頃には、自分から女風呂や女の着替えをのぞいて楽しむようになった。
「秀秋様は女好きだそうな」
「のぞきに凝っているそうな」
「あの年にして、すでに目覚めているそうな」
　うわさが広まると、出世をもくろむ欲深男たちも秀秋を取り巻き、そこらの美女をかき集めてきて献上するようになった。
「金吾様。こちらをどうぞ」
「これなんかも」
「まだ、あちらにも。そちらにも」
　秀秋は喜んだ。
「そんなー。何もくれって言ってないのにー。でも、くれるもんは、ぜーんぶもらっておこう。キャハハハ！　ヒーッヒッヒッ！」

　秀秋は笑い上戸だった。
　ちょっとしたことでも笑い、笑うとなかなか止まらなかった。
　つられて周りの者が笑うと、その顔がおかしくて笑い、腹が痛くなるのもおもしろく、呼吸が苦しくなることも痛快で、いつまでもいつまでも笑い続けた。

　養母おねは嘆いた。
「なんて笑い声なの。あんなのを人が聞いたら、アホと思われるわ。それにあの色好みといったら、何？ 異常ですよ！ あなた以上ですよ！」
　秀吉はなだめた。
「アホでもよいではないか。亡き信長様も幼少の頃は『うつけもの(いわゆるバカ)』といわれておったのじゃ。アホ呼ばわりされるのは、将来大物になる前兆なのかも知れん。それにスケベこそ子孫繁栄の大本。これで豊臣家も安泰じゃ」
「まだ早すぎますって。秀秋は十二ですよ。それに、数が多くても不発ばかりの方もおられますし」
「うるさいのー」
　秀秋は、生涯子を成すことはなかった。