ホーム>バックナンバー2004>１．緊迫〜武田の嵐

　天正元年(1573)四月、「甲斐の蹲虎(そんこ)」と恐れられていた当時最強の戦国大名・武田信玄が死んだ。
「明日は瀬田(せた。滋賀県大津市)に旗を立てよ」
　信玄の最期の言葉は、その子・勝頼の胸にひしと刻みつけられたことであろう。
　信玄はこんな遺言もしていた。
「わしの死は三年間隠すように」

　勝頼はこれを守ったが、忍者横行の時代である。その死はすぐに全国に知れ渡った(「ニセ味」参照)。
　信玄と反織田信長同盟を結び、全国の信徒を扇動していた一向宗の大ボス・顕如(けんにょ。本願寺光佐)は、
「信玄亡き武田は頼るに値せず」
　と、ショックを受け、信長と和睦してしまった(「虐殺味」参照)。

　信玄の死は彼らにとっては悲劇だったが、信長と家康にしてみればチャンス到来であった。
「信玄亡き武田は恐れるに足りず」
　さっそく家康は行動を起こした。
　信玄に盗られていた長篠城などを奪還したのである。

「やりやがったな！」
　勝頼も黙ってはいなかった。
　翌天正二年(1574)二月、勝頼は美濃・三河に乱入、美濃明智(あけち。岐阜県恵那市)城と三河足助(あすけ。愛知県豊田市)城を強奪したのである。
「仕返しは倍返しだ」
　五月、勝頼は遠江にも侵攻、父信玄ですら落とせなかった高天神(たかてんじん。静岡県掛川市)城を猛攻、一か月後に陥落させてしまった。

「なかなかやるじゃないか」
　気が変わった顕如は、再び信長に反旗を翻した。
　信玄死後、勝頼と結んだ越後の飛竜・上杉謙信は、越中を平定して加賀へなだれ込んだ。
「おれたちも負けずにやるんだ！」
　元南近江領主・六角義賢(ろっかくよしかた。承禎)なども各所でゲリラ戦を再開した。
　破竹の勝頼は、いったん消えかけていた全国の反信長勢力を再燃させたのである。

　ただ、馬場信房(ばばのぶふさ。信春)・山県昌景(やまがたまさかげ)といった武田の宿老たちは不満であった。
「昨日も戦、今日も戦、明日も戦では休むひまもありませぬ」
　勝頼は言い切った。
「父は慎重になりすぎていた。だから天下を取る前に、死んじまったんだ。おれはそんなのはゴメンだ。おれの目の黒いうちに家康をたたき、信長を倒し、天下を盗ってみせる！ 武田の騎馬隊は天下最強だ。これからも勝って勝って勝ち続けるのだ！ おれに付いて来たくないヤツは付いてこなくていい！ 休むのは、天下を盗ってからだっ！」

　荒れ狂う武田の嵐に家康は用心した。
「勝頼め。今度は長篠を取り戻しに来るじゃろう」
　家康は長篠城の増改築をさせると、翌天正三年(1575)二月、若干二十一歳の若き猛将・奥平貞昌を長篠城主に抜擢した。熱い男には熱い男を立ち向かわせたわけだ。
　今回の主人公・鳥居強右衛門勝商も、貞昌について長篠城に入った。