歴史チップス>バックナンバー2023>令和五年10月号(通算264号)衆道味　遮那王２．ええじゃないか

　長寛三年・永万元年(1165)頃、私は七歳で洛北の鞍馬寺に預けられた。
　迎えた和尚さん(覚日。または円忍・蓮忍・円乗)は喜んだ。
「なんとまあ、かわいい子じゃ！」
「常盤御前の子だそうですよ」
「常盤御前！ ということは、そのダンナは先の戦で死んだあのイケメンか！ 道理でかわいすぎると思ったわい！」
「預かってもらえますか？」
「預かるに決まっているではないか！ こんなかわいい子、有り金全部はたいても買い取りたいわい！」
「はあ？」
　和尚さんは私の頭をなでた。
「ぼうや、お名前はなんていうんだい？」
「牛若」
「ウシワカ？ よくないねー、その名前は」
「なんで？」
「ウシなんてかわいくないわい」
「そんなことないよ。ウシさん、かわいいよ」
「わしは嫌いなの。何度も牛フン踏んでるから」
　和尚さんは思いついた。
「よし、今日から君の名前は遮那王だ」
「しゃなおう〜？」
「君は俗世では厄介者だったそうじゃが、この寺では大丈夫じゃ。間違いなく君は人気者になる。これでもかこれでもかとみんなからかわいがってもらえる」
「そうなの？」
「そうじゃ。ただし、最初に味見するのは、和尚であるこのわしの特権じゃよ。ぐふふ！」
「？」

　その日はお経などを勉強した。
　夜は早く寝たが、夜半に変な音で目覚めた。
　ぺろぺろぺろ。
「なに？」
　ちゅぱちゅぱちゅぱちゅう。
「なになに？」
　起き上がると、私の下半身を和尚がなめていた。
「やめてよ！」
　私が逃げると、和尚さんはすっとぼけた。
「おお、起きたのかい。どうした？」
「どうしたって、和尚さんこそ何してたんだよ！」
「何もしてないよ」
「してた！絶対なんかヘンナコトしてた！」
「ヘンナコトなんてしてないよ〜。イイコトじゃよ〜」
「気持ち悪いなー」
「気持ち悪くなんてないよ〜。そのうち気持ちよくなるんじゃよ〜」
「もう寝るから帰ってよ！」
「そんなこと言わずに、もう少しなめさせてよ〜」
「嫌だって言ってるだろ！」
　私が股を隠すと、和尚さんは逆ギレした。
「ええじゃないか！ 減るもんじゃねーし！」
「こわいよー」
　私がおびえると、和尚さんは声を和らげた。
「ごめんごめん〜。ちょっと我慢すれば、後でイイモノあげるからさあ〜」
「イイモノって？」
「ぼたもち」
「……」
　私はゴクリとツバを飲み込んだ。
　気づいた和尚さんが喜んだ。
「なあ、ぼたもち欲しかったら我慢しような。子供は大人の言うことを聞いていればいいんじゃよ」
　私はぼたもち欲しさに我慢することにした。
　悪夢が去ると、枕元にぼたもちが置いてあった。
　私はぼたもちをむさぼり食べた。
『生きるためには何でもしたのよ』
　お母さんの声がよみがえって泣けてきた。