ホーム>バックナンバー2004>２．奇跡〜おぞましき気配

　月日は流れた。
　井上内親王は、天平勝宝六年(754)頃に酒人女王(さかひとじょおう)を生み、天平宝字五年(761)頃に他戸王(おさべおう)を生んだ(他戸の生年については、751年説などもある)。

　逝く人々もいた。
　天平感宝八年(756)に父・聖武天皇は崩御、天平宝字六年(762)には、母・県犬養広刀自も死んだ。
　妹婿・塩焼王は、恵美押勝の乱に加担してぶっ殺された。
　神護景雲四年(770)八月四日、異母妹・称徳天皇も崩じた。享年五十三。

　異母妹の死には、悲しみはなかった。
「あの人は好きに生きてきたんだから、満足でしょう」
　称徳天皇と道鏡の関係は、姉も知っていたことであろう。そして二人にまつわる数々のエロ話も、耳に入ったことであろう。これらの話はおもしろすぎるので、いずれまたの機会に紹介したい(「女帝味」「奈良味」参照)。

　問題があった。
　誰が次の天皇になるかである。
　称徳天皇には子がなかったため、皇太子も定めていなかった。
　彼女には安積親王と基王(もといおう)という兄弟がいたが、二人ともずっと昔に早世していた。
　彼女の父・聖武天皇は一人っ子だったため、当然、その兄弟や子孫は一人も存在しない。
「じゃあ、誰が天皇になるのかしら？」
　井上内親王は考えたが、あることに気が付いた。
「そうだわ。うちには関係ないことだわ」

　ところが、にわかに客が増えたのである。
「おめでとうございます」
　客はみな、なぜか彼女をお祝いしてくれた。
　それも、左大臣・藤原永手(ながて。「北家系図」参照)、参議・藤原縄麻呂(ただまろ。「南家系図」参照)、同・藤原良継(よしつぐ。宿奈麻呂。「式家系図」参照)、左中弁(さちゅうべん。官房副長官)・藤原百川(ももかわ。雄田麻呂。式家)、民部大輔(みんぶのたいふ。財務次官)・藤原浜成(はまなり。浜足。「京家系図」参照)など、そうそうたるメンバーが次から次へと祝福しに来たのである。
　井上内親王は不思議がった。
「どういうこと？」
「御存知ないんですか？ 白壁王卿が皇太子に決まったんですよ。あなたのダンナは次期天皇として即位されるんですよ！」
「へ！」
　井上内親王は絶句した。仰天した。絶叫した。
「あ、あの酔っ払いが天皇！ ウッ、ウッソ〜！」

　ウソではなかった。　
　同日、皇太子になった白壁王は、二か月後に即位してしまった。
　伝四十九代・光仁天皇である。
　これにより、光仁天皇の息子たちは王から親王に、娘たちは女王から内親王に格上げされた。

　即位後、光仁天皇一家は当然のことながら内裏へ引っ越した。
　井上内親王は宮中へ戻ってきたのである。
「まさかここに戻って来れるとはねぇ」
　井上内親王は喜んだが、不安だった。
「もしかして、ダンナが天皇ってことは、あたしも政争に巻き込まれるってこと？」
　おぞましきヤミが、彼女の身にひたひたと迫りつつあった。